Imaginez le récif corallien comme un marché animé à Dakar qui bourdonne au lever du soleil et ralentit au crépuscule. De nouvelles recherches de l'Université hébraïque de Jérusalem montrent que ces cités marines rythment la vie microscopique autour d'elles.
L'équipe a surveillé les bactéries et les microalgues au-dessus d'un récif corallien dans le nord du golfe d'Aqaba, mer Rouge, et a comparé ces chiffres avec des eaux ouvertes en hiver et en été. À maintes reprises, les eaux des récifs avaient moins de microbes—suggérant que les coraux, les éponges et les poissons agissent comme des nettoyeurs naturels, filtrant les formes de vie minuscules.
Parmi la symphonie d'organismes, les Symbiodiniaceae—de minuscules algues vivant à l'intérieur du corail—atteignent leur apogée à midi. Cette augmentation liée à la lumière correspondait si parfaitement au métabolisme du corail, qu'elle éclipsait souvent les variations saisonnières du nombre de microbes.
Pourquoi surveiller ce rythme microbien ? Parce que ces pulsations quotidiennes pourraient devenir un baromètre pour la santé des récifs. Tout comme vérifier le pouls d'une ville pour déceler des problèmes, suivre les cycles quotidiens des microbes offre un moyen sensible de détecter le stress dû à l'augmentation des températures ou à la pollution.
Dans un océan en mutation, s'accorder à ces rythmes sous-marins pourrait aider les scientifiques et les communautés côtières—des côtes du Brésil aux îles du Pacifique—à protéger les récifs qui fournissent poisson, tourisme et protection contre les tempêtes.
Reference(s):
cgtn.com
