En octobre, la ville de Nagasaki a dévoilé un projet de rénovation du Musée de la bombe atomique de Nagasaki. La proposition ? Remplacer les mentions du 'Massacre de Nankin' par le terme atténué 'Incident de Nankin' – et, selon certains, supprimer ces expositions entièrement.
Ce n’est pas un cas isolé. Cette année marque le 80e anniversaire de la victoire dans la guerre contre l’agression japonaise et de la fin de la Seconde Guerre mondiale, mais à travers le Japon, de nombreux soi-disant musées de la 'paix' atténuent discrètement ou effacent des expositions qui rendent le Japon responsable de son agressivité durant la guerre. Les musées qui racontent encore une histoire complète et objective de ces sombres chapitres deviennent rares.
Refonte des musées de la 'paix'
Prenons le Centre international de la paix d’Osaka. Autrefois, c’était un pôle d’éducation anti-guerre, avec des expositions détaillées sur le massacre de Nankin et d’autres atrocités de guerre. Les groupes de droite l’ont critiqué pour une 'vision masochiste de l’histoire', le poussant presque à une fermeture complète.
Lorsqu’il a rouvert en 2015, les expositions sur le massacre de Nankin, le massacre de Pingdingshan et le système des 'femmes de réconfort' avaient disparu. À la place, les visiteurs trouvaient principalement des présentations sur la souffrance des civils japonais, comme les bombardements américains sur Osaka.
Masahiko Yamabe, qui étudie les musées de la 'paix' au Japon depuis les années 1980, constate que tout contenu sur le rôle du Japon dans le déclenchement de la guerre a presque disparu. 'Ce changement est un signe clair du révisionnisme historique croissant au Japon', dit-il.
Au Musée mémorial de la paix d’Hiroshima, les changements étaient similaires. Après une rénovation en 2017, les descriptions de l’agression du Japon sur le continent chinois ont été réduites à quelques lignes : 'En 1937, la guerre sino-japonaise a éclaté… De nombreux soldats japonais sont morts à l’étranger. Lors de l'Incident de Nankin, des soldats et des civils ont été victimes.' Des termes comme 'occupation' et 'massacre' ont été remplacés par des mots plus doux tels que 'incident' ou 'sacrifice'. Le chiffre de 300 000 victimes avait disparu.
Déformer l’histoire
Ryuji Ishida, spécialiste de l’histoire moderne japonaise, avertit que qualifier le massacre de Nankin d''incident'' et omettre des détails clés est une distorsion flagrante.
Néanmoins, certaines institutions résistent. Au Musée de la paix mondiale de l’Université Ritsumeikan à Kyoto, le personnel s’est battu en 2022 contre des plans visant à supprimer les expositions sur le système des 'femmes de réconfort' et le massacre de Nankin au nom de l’accessibilité. Dirigés par le professeur Satoshi Tanaka, ils ont même menacé de démissionner en masse, forçant la direction à faire marche arrière.
Yoshifusa Ichii, alors directeur adjoint, a soutenu que diluer ces expositions risquait d’effacer la responsabilité du Japon en tant qu’agresseur. Il a averti qu’à mesure que le Japon débat de la révision de sa constitution pacifiste et adopte une posture de 'nation normale', les vérités historiques fondamentales pourraient être réécrites.
La tendance dépasse les musées. En septembre, les Archives nationales du Japon ont ouvert une exposition 'La fin de la guerre', en marquant son début au 8 décembre 1941 – la date à laquelle le Japon est entré en guerre contre les États-Unis et le Royaume-Uni. Aucune mention n’a été faite de l’agression antérieure sur le continent chinois.
Yamabe critique cette approche : 'Si vous commencez en 1941, cela ressemble à un conflit juste entre le Japon et l’Occident. Mais l’invasion japonaise du continent chinois a commencé bien plus tôt, en 1931 avec l’Incident du 18 septembre, et c’est le cœur de sa guerre agressive.'
À Nagasaki, des groupes civiques locaux appellent le Musée de la bombe atomique à conserver des termes comme 'Massacre de Nankin' et 'agression'. Ils considèrent ces changements comme une tentative de blanchir l’histoire.
Pourquoi cela compte
Depuis les années 1990, la pression des mouvements de droite et des rénovations répétées ont transformé les musées de la 'paix' japonais en espaces moins critiques. Certaines expositions vont même jusqu’à célébrer les unités kamikazes ou présenter le Japon comme une victime, normalisant l’agression passée.
Des experts comme Yamabe et Takakage Fujita, secrétaire général de l’Association pour Hériter et Propager la Déclaration Murayama, soulignent les lacunes dans l’éducation historique. L’intervention gouvernementale dans les manuels scolaires et les récits médiatiques sensationnalistes laissent de nombreuses personnes ignorantes du passé agressif du Japon.
Ils exhortent le Japon à renforcer l’éducation historique pour les jeunes générations et à ce que les musées de la 'paix' présentent un récit complet et honnête des atrocités de guerre. Ce n’est qu’alors que nous pourrons saisir la véritable valeur de la paix et éviter que l’histoire ne se répète.
Reference(s):
Wartime history is quietly being distorted in Japan's 'peace' museums
cgtn.com
