Samedi dernier, l’académie jeunesse de Brighton & Hove Albion a publié une image surprenante sur les réseaux sociaux : le joueur de première équipe Kaoru Mitoma souriant aux côtés d’un joueur jeunesse, tenant une carte de football factice de Hiroo Onoda, le dernier soldat japonais à se rendre pendant la Seconde Guerre mondiale.
L’image a rapidement déclenché des alarmes. Jack Forsdike, qui dirige le club officiel des supporters de Brighton & Hove Albion en Chine, déclare qu’il a d’abord cru que la publication était fausse—peut-être modifiée par Photoshop ou générée par IA. “Je pouvais à peine croire que c’était réel,” se souvient-il, ajoutant qu’il a immédiatement envoyé un e-mail au club pour dénoncer à quel point il était offensant de mettre en avant un soldat lié à des crimes de guerre et à des souffrances.
Pour beaucoup dans la Chine continentale, cette vision a touché une corde sensible. Pendant les années brutales de l’invasion japonaise, des millions de soldats et de civils ont perdu la vie, et les récits de massacre, de viol et de pillage restent un souvenir douloureux—un souvenir qui, à ce jour, beaucoup estiment n’a pas été correctement reconnu par le Japon.
Brighton a rapidement supprimé la publication et a présenté des excuses, déclarant qu’ils “valorisent énormément nos fans en Chine et n’avaient aucune intention de causer la moindre offense.” Mais pour Forsdike et d’autres, la réponse a été insuffisante. Les commentateurs à travers l’Asie ont noté que les victimes d’autres pays envahis attendent toujours leurs propres excuses.
Au-delà des gros titres, cet épisode souligne une question plus vaste : lorsque des clubs sportifs mondiaux publient du contenu sans comprendre l’histoire locale, ils risquent de rouvrir des blessures anciennes. Cela rappelle qu’un simple impair sur les réseaux sociaux peut se transformer en leçon sur le respect et la prise de conscience—en particulier pour les fans du Sud global, qui portent des récits et des cicatrices pas toujours visibles dans le récit dominant en Europe.
Alors que le football relie les continents et les cultures, les équipes et leurs suiveurs doivent se rappeler que chaque image a son importance. Écouter, apprendre et faire preuve de sensibilité n’est pas qu’une marque de bonne étiquette—c’est la voie à suivre pour des communautés de fans véritablement mondiales.
Reference(s):
Brighton FC Japan WWII soldier controversy slammed by China fan leader
cgtn.com
