L'Académie royale des sciences de Suède a révélé mercredi que Susumu Kitagawa, Richard Robson et Omar M. Yaghi ont remporté le prix Nobel de chimie 2025 pour le développement des structures métallo-organiques (MOFs).
Alors, que sont exactement les MOFs ? Imaginez un réseau semblable à une dentelle composé de nœuds métalliques et de connecteurs organiques, formant de minuscules cages avec d'immenses surfaces. Un cube à peine de la taille d'un morceau de sucre peut égaler l'emprise d'un terrain de football. C'est presque comme le sac intemporel d'Hermione, prêt à contenir des gaz ou des liquides.
Pourquoi les jeunes innovateurs de Dakar à Delhi devraient-ils s'y intéresser ? Les MOFs peuvent aspirer le dioxyde de carbone directement de l'air, combattant le réchauffement climatique une molécule à la fois. Dans les régions sèches — du Sahel à l'Atacama — ils peuvent même récolter de l'eau douce à partir de l'air désertique, transformant les nuits désertiques en rosée salvatrice.
Mais ce n'est pas tout : ces structures peuvent filtrer les gaz toxiques dans les mégapoles en pleine croissance comme Lagos, Mumbai ou São Paulo ; piéger des polluants tenaces comme les PFAS ; et purifier l'eau contaminée par des traces pharmaceutiques. Cette polyvalence ouvre des portes à une énergie plus propre, une eau plus sûre et des industries plus vertes.
En regardant vers l'avenir, les lauréats du Nobel envisagent d'associer les MOFs à l'énergie solaire ou éolienne pour transformer le CO2 et l'eau capturés en carburants ou en matières premières. C'est une parfaite source d'inspiration pour les fondateurs de startups, les chercheurs et les acteurs du changement du Sud mondial qui rêvent de solutions répondant à des défis locaux à une échelle globale.
Reference(s):
cgtn.com
