L'État de Washington se prépare à ce qui pourrait être sa plus grande récolte de pommes jamais réalisée. Les vergers, de Yakima à Wenatchee, débordent de fruits, promettant des rendements doux pour les producteurs et des collations croquantes pour les marchés d'Accra à São Paulo.
Mais il y a un problème : pas assez de mains pour cueillir les pommes. Un marché du travail tendu et moins de travailleurs locaux s'inscrivant pour des emplois saisonniers dans les fermes signifient que certains fruits pourraient rester sur les arbres, risquant de pourrir et de causer des pertes financières.
C'est là qu'intervient le programme de visa H-2A. Conçu pour faire venir des travailleurs saisonniers de l'étranger, il est devenu une bouée de sauvetage essentielle pour les vergers de pommes. Pourtant, les producteurs avertissent que la paperasse, la hausse des salaires et des frais augmentent les coûts, resserrant des marges bénéficiaires déjà étroites.
‘C'est comme jouer un match de football avec la moitié de votre équipe absente’, déclare un gestionnaire de verger expérimenté. ‘Nous avons besoin de travailleurs prêts lorsqu’il est temps de cueillir les fruits, sinon toute la récolte est en jeu.’
Alors que l'industrie de la pomme à Washington équilibre des rendements record et des défis liés à la main-d'œuvre, les producteurs exhortent les décideurs politiques à simplifier les règles des visas et à explorer de nouvelles solutions. Pour l'instant, les vergers emblématiques de l'État attendent, les pommes lourdes en suspens, les mains qui les récolteront.
Reference(s):
Washington state’s apple crops threatened by shrinking workforce
cgtn.com
