Imaginez un monde où les ovules humains peuvent être créés à partir de quelque chose d'aussi ordinaire que des cellules de peau. Ce jour pourrait être plus proche que nous le pensions, grâce à une nouvelle étude audacieuse publiée dans Nature Communications.
Dans ce processus, les scientifiques retirent le noyau d'une cellule de peau d'une femme et le transplantent dans un ovocyte dont le noyau a été enlevé. L'objectif ? Obtenir un ovule portant seulement 23 chromosomes—le chiffre magique pour un développement humain sain.
« Les médecins voient de plus en plus de personnes qui ne peuvent pas compter sur leurs propres ovules, que ce soit en raison de l'âge ou de problèmes de santé », explique Ying Cheong, experte en médecine reproductive à l'Université de Southampton. Elle n'a pas participé à la recherche mais souligne la grande promesse de ce travail.
Le véritable défi réside dans les chromosomes. Les cellules de peau contiennent deux ensembles complets (46 au total), tandis que les ovules n'en nécessitent qu'un seul. Pour résoudre ce problème, des chercheurs de l'Oregon Health & Science University ont conçu la « mitoméiose », une troisième voie de division cellulaire qui élimine l'ensemble supplémentaire, laissant un ovule fonctionnel.
« Nous avons réalisé quelque chose qui était considéré comme impossible », déclare Shoukhrat Mitalipov, chef de l'étude. « La nature nous a donné deux méthodes de division cellulaire, et nous en avons simplement développé une troisième. »
Lors des tests en laboratoire, 82 de ces ovules fabriqués ont été fécondés avec du sperme. Seulement environ 9 % ont atteint le stade de blastocyste—entre 70 et 200 cellules, le point où les embryons sont généralement prêts pour un transfert en FIV. Aucun n'est allé au-delà de ce stade, et beaucoup ont montré des anomalies chromosomiques tôt.
« Cela prouve que les cellules non reproductives peuvent être poussées à subir une division similaire à celle des ovules ou des spermatozoïdes », note Roger Sturmey de l'Université de Hull. Mais avec des taux de succès faibles, l'utilisation clinique reste un rêve lointain.
L'équipe est d'accord : il pourrait falloir au moins une décennie avant que cette approche soit suffisamment sûre et efficace pour des essais humains. Cependant, c'est une étape majeure vers de nouvelles options de fertilité pour les femmes dont les ovules naturels les ont abandonnées.
Reference(s):
cgtn.com
