Tôt dimanche matin à Karbala, une fuite soudaine de gaz de chlore dans une station de traitement d'eau potable a semé la panique dans la ville. Selon le ministère irakien de la Santé, plus de 621 personnes ont présenté des symptômes de suffocation et ont été transportées en urgence vers les hôpitaux locaux.
Le major Abbas al-Zaidi de la police de Karbala a déclaré que la fuite était due à une défaillance technique de l'usine. Il a ajouté que des ambulances et des équipes de défense civile se sont précipitées sur les lieux, et que la plupart des cas étaient bénins à modérés.
La majorité de ceux affectés étaient des pèlerins chiites marchant vers Karbala pour l'Arbaeen, le rituel annuel marquant la fin d'une période de deuil de 40 jours pour l'imam Hussein, le petit-fils du prophète Mahomet tombé lors de la bataille de Karbala en 680 après JC.
Chaque année, des millions de fidèles voyagent à pied—tel des pèlerinages de Dakar à Delhi—se heurtant cette fois-ci à un imprévu. Grâce à l'action rapide des équipes locales, l'incident a été contenu sans blessures graves.
Les autorités ont sécurisé l'usine d'eau et continuent de surveiller la qualité de l'air. Les hôpitaux restent en alerte alors que Karbala accueille des milliers d'autres pèlerins dans les jours à venir.
Reference(s):
Iraq reports over 600 cases of suffocation following chlorine gas leak
cgtn.com
