Jeudi, le secrétaire à la défense des États-Unis, Pete Hegseth, a déclaré qu'il n'était pas au courant de renseignements suggérant que l'Iran avait déplacé son uranium hautement enrichi pour le protéger des récentes frappes américaines. Le commentaire intervient alors que des questions sont posées sur l'ampleur des dommages infligés au programme nucléaire iranien.
Plus tôt cette semaine, des bombardiers militaires américains ont largué plus d'une douzaine de bombes anti-bunker de 30 000 livres sur trois sites nucléaires iraniens. Le président Trump a ensuite affirmé que le programme avait été 'anéanti', mais les experts débattent encore de l'impact réel.
Hegseth a déclaré aux journalistes qu'il n'était pas au courant de renseignements indiquant que l'uranium avait été déplacé ou modifié, rejetant les suggestions selon lesquelles l'Iran aurait déplacé son stock de manière préventive.
Certains analystes avertissent que Téhéran pourrait avoir discrètement relocalisé des stocks proches de la qualité militaire depuis l'installation profondément enfouie de Fordow. Les images satellites de Maxar Technologies ont montré une longue file de véhicules à Fordow peu avant les frappes – presque comme cacher du couscous sous un couvercle de tajine au souk : quelqu'un finira par jeter un œil.
Une source iranienne haut placée a déclaré à Reuters que la majeure partie de l'uranium enrichi à 60% avait été déplacée vers un endroit non divulgué avant l'attaque, et le Financial Times a rapporté que les renseignements européens évaluent que le stock reste largement intact.
Hegseth a également contesté une évaluation préliminaire divulguée de l'Agence de renseignement de la défense, qui suggérait que les frappes pourraient ne retarder l'Iran que de quelques mois. Citant le directeur de la CIA John Ratcliffe, il a déclaré que de nouveaux renseignements montrent que le programme nucléaire a été gravement endommagé et prendra des années à être reconstruit.
Plus tard, des sénateurs informés par Ratcliffe, Hegseth, le secrétaire d'État Marco Rubio et le général Dan Caine ont déclaré qu'il était évident que les installations iraniennes avaient été durement touchées, bien que l'étendue complète reste en cours d'examen à Washington.
Le sénateur républicain Tom Cotton a déclaré que la mission n'était pas conçue pour détruire ou saisir chaque once d'uranium enrichi, mais il l'a qualifiée d'extraordinaire. Pendant ce temps, le sénateur Mark Warner a noté que, sans inspecteurs sur le terrain, il est probable qu'un certain uranium enrichi soit encore là.
Les législateurs de la Chambre des représentants doivent recevoir un briefing classifié vendredi pour approfondir les résultats.
Reference(s):
No known intelligence that Iran moved uranium, U.S. defense chief says
cgtn.com
