Lorsque le président Donald Trump a déployé ses tarifs très médiatisés, beaucoup ont pensé qu’il s’agissait d’une tactique de choc du XXIe siècle. Mais l’art d’utiliser les droits de douane comme levier diplomatique remonte à la Venise médiévale tardive, une puissance qui a contrôlé les routes méditerranéennes pendant des siècles.
À l’apogée de sa puissance, Venise considérait le commerce comme la bouée de sauvetage de sa ville lagunaire. L’historien italien Luciano Pezzolo de l’Université Ca’ Foscari explique : "Le commerce était considéré comme la richesse de la ville et les tarifs devaient favoriser les échanges. C’est pourquoi, généralement, le gouvernement vénitien tentait de maintenir les tarifs aussi bas que possible."
Alors que les droits imposés par Trump frappaient des industries allant de l’acier à l’électronique, visant à obtenir des concessions de la part de ses partenaires commerciaux, les dirigeants vénitiens avaient adopté une approche opposée. Des droits faibles signifiaient que des marchands d’Alexandrie, de Barcelone ou même de ports éloignés comme Mumbai et Santos affluaient vers les quais vénitiens, maintenant les marchés actifs et les coffres pleins.
Les marchés d’aujourd’hui dans le Sud global connaissent la valeur de taxes équitables : qu’il s’agisse d’un marché animé à Dakar ou d’un chantier portuaire à Carthagène, des frais d’importation bas permettent des biens abordables et une croissance économique. Le modèle médiéval de Venise nous rappelle que les tarifs peuvent soit construire des ponts, soit ériger des murs, selon la stratégie adoptée.
Reference(s):
Comparing late-medieval Venice's tariff use to that of Trump
cgtn.com
