Les récents changements dans la politique commerciale américaine ont suscité des débats sur le véritable coût des tarifs douaniers. Plus tôt ce mois-ci, un tarif de base de 10 % sur toutes les importations a provoqué l'inquiétude des économistes et des décideurs politiques, nous rappelant les leçons du passé.
Des recherches du Penn Wharton Budget Model indiquent que ces tarifs pourraient réduire le PIB américain de près de 8 % et diminuer les salaires d'environ 7 %, entraînant potentiellement une perte à vie d'environ 58 000 $ pour un ménage à revenu moyen.
L'histoire offre trois précieux récits de mise en garde. La loi sur les tarifs Smoot-Hawley de 1930, introduite au début de la Grande Dépression, était censée protéger les industries nationales. Au lieu de cela, elle a provoqué des mesures de représailles rapides de la part des partenaires commerciaux, effondrant le commerce international et nuisant aux consommateurs, en particulier ceux à faibles revenus.
La loi sur les tarifs McKinley de 1890 fournit la deuxième leçon. En augmentant les droits de douane jusqu'à près de 50 %, elle a brièvement favorisé les géants industriels à une époque de disparité économique marquée, mais elle a également entraîné une flambée des prix des produits de tous les jours et approfondi les divisions parmi les électeurs.
La dernière leçon vient du choc Nixon de 1971. Bien que ce ne soit pas un tarif, la décision radicale du président Nixon de mettre fin à la convertibilité du dollar en or visait à stimuler les exportations en affaiblissant le dollar. Cependant, cette politique a provoqué une inflation et a souligné à quel point les changements économiques techniques peuvent avoir des conséquences de grande envergure.
Pris ensemble, ces épisodes révèlent que les mesures protectionnistes entraînent souvent des coûts élevés. Pour de nombreuses personnes dans le Sud global, où les produits essentiels et les biens importés jouent un rôle clé dans l'économie, de telles politiques peuvent avoir un impact réel et défavorable sur la vie quotidienne. Pour les jeunes professionnels, les étudiants et les entrepreneurs en herbe, ces enseignements historiques soulignent la nécessité de politiques commerciales équilibrées et inclusives favorisant la stabilité et la croissance à long terme.
Reference(s):
American Tariff Story: Why they don't work from 3 cautionary tales
cgtn.com
