Imaginez explorer la fosse des Mariannes ou le canal du Mozambique avec un robot ressemblant à un poisson qui ne cède pas sous la pression. C’est désormais possible grâce à une équipe de l’Université d’ingénierie de Harbin, dans le nord de la Chine. Ils viennent de dévoiler un robot électrohydraulique plastifié inspiré par le mouvement de nage des poissons. Le résultat ? Une machine qui a survécu à des pressions équivalentes à 10 000 mètres sous le niveau de la mer.
Le secret réside dans son design. En imitant les nageoires ondulantes d’un poisson, le robot glisse en douceur et utilise des matériaux flexibles pour absorber les forces intenses. Lors de tests en laboratoire, il a résisté à des pressions des millions de fois supérieures à celles de la surface—aucun circuit brisé, aucune coque effondrée. C’est comme transformer une simple pirogue en un super-submersible prêt pour toute mission en haute mer.
Qu’est-ce que cela signifie pour les amateurs d’océan de Lagos à Lima ou de Jakarta à Yaoundé ? Les portes de la découverte en haute mer se sont ouvertes en grand. Les biologistes marins peuvent surveiller la faune autour des évents hydrothermaux. Les ingénieurs peuvent inspecter des pipelines sous-marins au large des côtes brésiliennes. Même les cinéastes à Dakar pourraient capturer des scènes sous-marines rares. Les opportunités sont aussi vastes que l’océan lui-même.
Prochaines étapes ? L’équipe prévoit des essais sur le terrain en mer de Chine méridionale et au-delà, en équipant le robot de sonars et de capteurs pour cartographier des fosses inexplorées. Si tout se passe bien, cette merveille électrohydraulique pourrait collaborer avec des navires de recherche de Cape Town à Manille, élargissant notre vision de la dernière frontière de la planète.
Dans un monde cherchant sous les vagues des minéraux, des données climatiques et des écosystèmes cachés, des outils comme ce robot inspiré des poissons sont essentiels. Et pour les jeunes innovateurs du Sud global, c’est un rappel que l’inspiration peut venir de la nature, même lorsque votre laboratoire est à des milliers de kilomètres des profondeurs océaniques.
Reference(s):
China develops robot able to withstand 10,000-meter deep-sea pressure
cgtn.com
