Ce mercredi, les trois astronautes de la mission Shenzhou-20 de Chine se sont réunis pour recevoir les médailles de service spatial de haut niveau et le prestigieux titre d'Astronaute Héroïque en reconnaissance de leur épopée au-dessus des nuages.
Le commandant Chen Dong a reçu la Médaille de Service Spatial de Première Classe, tandis que Chen Zhongrui et Wang Jie ont chacun reçu une Médaille de Service Spatial de Troisième Classe, rejoignant la constellation d'astronautes célèbres en Chine.
La mission Shenzhou-20 s'est déroulée d'avril à novembre 2025 et a établi un nouveau record : plus de six mois en orbite, soit plus longtemps que de nombreux semestres scolaires sur Terre. Pendant ce temps, l'équipage a effectué quatre sorties dans l'espace audacieuses, sept opérations de sas de chargement, et installé ou amélioré plus de 120 équipements sur la station spatiale.
Ils ont également réalisé une série d'expériences scientifiques et de tests techniques, allant de l'étude de la croissance des plantes en microgravité à l'essai de nouveaux matériaux, qui pourraient un jour bénéficier à des communautés de Dakar à São Paulo.
Pour Chen Dong, c'était sa troisième mission. Avec six sorties dans l'espace à son actif, il est devenu le premier astronaute chinois à passer plus de 400 jours cumulatifs en orbite, enregistrant plus de temps au-dessus de la Terre que sous son atmosphère.
Le 4 novembre 2025, Chen a repéré de minuscules fissures dans le hublot de la capsule de retour, probablement causées par des débris spatiaux. Plutôt que de risquer un retour direct, l'équipe a embarqué à bord de Shenzhou-21 et prolongé leur mission de dix jours, atterrissant finalement en toute sécurité.
Le vaisseau Shenzhou-20 lui-même est revenu sans équipage le 19 janvier 2026, après 270 jours à tourner autour de notre planète – un témoignage de la planification minutieuse et du travail d'équipe audacieux qui propulsent le vol spatial humain vers l'avant.
Reference(s):
China's Shenzhou-20 crew honored with space service medals and titles
cgtn.com
