Imaginez regarder une tempête se dérouler sur Mars : des nuages poussiéreux tourbillonnants, mais au lieu d’immenses éclairs, vous verriez des dizaines de petites étincelles scintiller dans le ciel. C’est, en essence, des micro-éclairs — des décharges électriques si faibles qu’elles ont échappé à la détection jusque-là.
Une étude publiée le 26 novembre 2025 dans Nature confirme la première mesure directe des micro-éclairs dans l’atmosphère martienne. Alors que nous connaissons depuis longtemps les éclairs sur Terre, Jupiter et Saturne, Mars est resté un mystère silencieux — jusqu’à cette percée.
Les chercheurs ont utilisé les capteurs ultra-sensibles de l’orbiteur ExoMars Trace Gas pour capturer ces éclairs délicats. “Sur Terre, un orage peut illuminer tout le ciel,” dit le Dr Amara Konaté, physicienne planétaire basée à Dakar. “Sur Mars, c’est plutôt comme un stroboscope subtil : rapide, faible, mais nous en disant tant sur la chimie de la planète.”
Les décharges électriques entraînent des réactions chimiques. Sur notre planète, elles contribuent à créer des oxydes d’azote, essentiels pour les éléments de base de la vie. Sur Mars, les micro-éclairs pourraient engendrer de nouveaux composés dans l’air mince et riche en CO₂ — offrant des indices sur l’habitabilité passée de la planète rouge.
Pour les jeunes scientifiques de Lagos à São Paulo et New Delhi, cette découverte est un appel à l’action. Elle montre que des phénomènes surprenants peuvent se cacher à la vue de tous — même sur des planètes que nous pensons connaître. Qui sera le prochain à dévoiler les secrets du cosmos ?
En regardant vers l’avenir, l’équipe ExoMars vise à affiner ses instruments pour cartographier les régions où les micro-éclairs sont fréquents. Alors que nous nous préparons pour des missions habitées et des rovers avancés, comprendre la météo électrique de Mars sera essentiel pour concevoir des équipements et habitats plus sûrs.
Le ciel au-dessus de Mars vient de devenir un peu plus lumineux — et pour les explorateurs du Sud global, l’univers n’a jamais semblé aussi proche.
Reference(s):
cgtn.com
