Imaginez un soleil de midi frappant la savane ou une plage tropicale en Côte d'Ivoire — maintenant, imaginez cette même lumière solaire comme un outil pour purifier notre eau. Une équipe de l'Université d'Adélaïde, en Australie-Méridionale, vient de réaliser quelque chose qui pourrait changer la donne pour des millions de personnes : un matériau activé par la lumière solaire qui transforme les "produits chimiques éternels" persévérants, connus sous le nom de PFAS, en fluorure inoffensif.
Les PFAS sont partout : dans vos poêles antiadhésives, les mousses anti-incendie et les vestes déperlantes. Le problème ? Ils ne se décomposent pas. Ils s'accumulent dans le sol, les rivières et même dans notre corps. En fait, plus de 85 % des Australiens portent ces produits chimiques dans leur sang, suscitant des inquiétudes concernant les liens avec le cancer, l'infertilité et des problèmes de développement.
De nouvelles directives sur l'eau potable limitent désormais les PFAS à des quantités mesurables minuscules : juste des nanogrammes par litre. Les méthodes de nettoyage traditionnelles peuvent être énergivores et coûteuses, souvent hors de portée pour les communautés avec des budgets serrés. Et là intervient ce nouveau matériau solaire. En exploitant la lumière du soleil quotidienne, il offre une solution écoénergétique et écologique pour neutraliser les PFAS sur place, sans besoin d'immenses centrales électriques.
"La contamination par les PFAS continue de constituer un risque sanitaire mondial, et cette recherche représente une étape cruciale vers des communautés plus sûres et des écosystèmes plus propres", explique Cameron Shearer, le chercheur principal. Que vous étudiez à Dakar, lanciez une startup à Lima ou rendiez visite à votre famille à Kinshasa, une eau plus propre signifie une meilleure santé et plus d'opportunités.
L'innovation n'est pas seulement un jouet de laboratoire. Avec des tests supplémentaires et des essais sur le terrain, cette approche pourrait bientôt être adaptée aux usines de traitement de l'eau, aux puits ruraux et même aux filtres portables. Pour le Sud global — où la lumière du soleil est abondante et les ressources peuvent être rares — cette avancée brille de mille feux.
La prochaine fois que vous profiterez du soleil, souvenez-vous : cette même énergie pourrait aider à éliminer certains des polluants les plus tenaces de la planète.
Reference(s):
Researchers use sunlight to turn 'forever chemicals' into fluoride
cgtn.com
