Imaginez envoyer un message WhatsApp rien qu'avec une pensée – sans taper, sans clics. Cela est désormais une réalité pour sept personnes ayant reçu l'implant cérébral N1 de Neuralink, la startup d'Elon Musk.
Le N1 utilise des fils fins comme des cheveux insérés dans le cerveau par un bras robotisé. Ces fils captent les signaux neuronaux et les transmettent sans fil à un appareil externe. Un bénéficiaire, Noland Arbaugh, paralysé suite à une blessure à la colonne vertébrale, navigue désormais sur Internet et écrit des courriels par la pensée. Six autres participent à l'étude PRIME à l'Institut Neurologique Barrow, testant des tâches quotidiennes telles que la navigation sur le web ou même le travail professionnel en conception assistée par ordinateur (CAO).
Neuralink fait face à une concurrence de sociétés comme Synchron, dont le dispositif Stentrode moins invasif évite la chirurgie ouverte du cerveau et est déjà utilisé chez 10 patients, et espère se connecter avec des produits Apple. Precision Neuroscience explore également des options non invasives.
Les obstacles réglementaires restent : Neuralink n'a toujours pas l'approbation complète de la FDA, donc les implants ne sont disponibles qu'à travers des essais cliniques. Les critiques soulignent des études animales passées qui ont soulevé des questions de sécurité et appellent à davantage de données évaluées par des pairs plutôt que des démonstrations sur les réseaux sociaux.
Les experts mettent en garde contre des défis éthiques – de la propriété de nos données neuronales à la garantie d'un accès équitable. Le bioéthicien Dr. Matthew Liao nous rappelle, "Nous avons besoin de règles avant que cela ne devienne un produit de luxe." La réaction du public est mitigée, oscillant entre fascination pour la saisie commandée par la pensée et inquiétudes sur les excès technologiques.
Avec des plans d'expansion des essais pour 1,000 patients, ces sept bénéficiaires se trouvent à un carrefour. De Dakar à Manille en passant par São Paulo, l'idée que nos esprits puissent devenir la télécommande ultime est à la fois excitante et intimidante, et pourrait redéfinir les soins aux personnes handicapées et les liens entre humains et technologie pour des décennies à venir.
Reference(s):
cgtn.com
