Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les passereaux peuvent picorer des tamarins acidulés ou des groseilles toniques sans sourciller ? Imaginez mordre dans un fruit si acide qu'il vous recroqueville les lèvres—et pourtant, ces amis plumés savourent chaque bouchée. Grâce à des chercheurs du continent chinois, nous avons maintenant une réponse.
Publié dans Science, l'étude plonge profondément dans le monde moléculaire du goût. L'équipe s'est concentrée sur OTOP1, un gène qui déclenche une aversion pour les aliments acides. En comparant les récepteurs OTOP1 des passereaux et des mammifères, ils ont découvert une mutation cruciale. Ce petit changement dans la structure de la protéine atténue le signal acide, permettant aux oiseaux de se régaler de fruits hautement acides sans sourciller.
Cette avancée ne se contente pas de résoudre un mystère ancien en biologie du goût, elle ouvre aussi la porte à de nouvelles idées dans l'alimentation et l'agriculture. De la création de nouvelles variétés de fruits à l'inspiration de tournures culinaires audacieuses dans les cuisines du Sud global, comprendre cette modification pourrait déclencher une innovation à travers les cultures.
En fin de compte, la recherche montre comment un seul changement génétique peut remodeler la relation d’un animal avec son environnement. Alors que les scientifiques continuent d'explorer l'évolution du goût, nous pourrions découvrir d'autres secrets permettant à la faune—et peut-être même à nous—de repousser les limites de ce qui est trop acide pour être dégusté.
Reference(s):
cgtn.com
