Vous êtes-vous déjà retrouvé à faire défiler Instagram en pleine nuit, baigné dans cette lueur bleuâtre familière ? Une nouvelle étude publiée dans Proceedings of the National Academy of Sciences suggère que cette lumière nocturne pourrait être plus qu'un simple voleur de sommeil—elle pourrait déclencher des comportements similaires à la dépression.
Des chercheurs de l'Université des sciences et technologies de Chine, de l'Institut de zoologie de Kunming de l'Académie chinoise des sciences et de l'Université de Hefei ont tourné leur regard vers les musaraignes arboricoles—des mammifères diurnes génétiquement proches des primates. Pendant trois semaines, ces créatures ont été exposées à deux heures de lumière bleue chaque nuit. Le résultat ? Elles ont perdu 20 % de leur goût pour le sucré, exploré moins et même échoué à des tests de mémoire.
En utilisant une cartographie neuronale avancée, l'équipe a découvert une voie visuelle cachée : les signaux lumineux provenant de l'œil atteignent le noyau perihabenulaire (pHb) avant de se diriger vers le noyau accumbens, le centre de l'humeur du cerveau. Lorsque les scientifiques ont « mis en sourdine » chimiquement le pHb, les musaraignes arboricoles n'ont plus montré de signes similaires à la dépression sous les lumières nocturnes.
En explorant le niveau génétique, le séquençage ARN a révélé que la lumière artificielle modifie l'activité des gènes liés aux troubles de l'humeur—suggérant des effets à long terme. Dans un monde où les lumières de la ville, les lampadaires et les écrans brouillent la frontière entre le jour et la nuit, ces découvertes mettent en lumière un risque de santé mentale négligé.
« La même lumière qui alimente nos playlists de minuit peut subtilement reconfigurer nos circuits de l'humeur », explique Yao Yonggang de l'Institut de Kunming. « Maintenant, nous savons où chercher des solutions. »
Pour les jeunes professionnels travaillant de nuit, les étudiants en période de révision ou les natifs du numérique rivés à leurs appareils, cette recherche souligne la nécessité d'un équilibre. Ajuster notre exposition à la lumière nocturne pourrait changer la donne pour le bien-être mental à travers le Sud global et au-delà.
Reference(s):
Study finds link between nighttime artificial light and depression
cgtn.com
