L'annonce de mardi a ressemblé à une averse inattendue pendant le carnaval : la NASA a reporté la mission Axiom-4 vers l'ISS après la découverte d'une fuite d'oxygène liquide lors d'un contrôle de routine du Falcon 9 de SpaceX. L'agence indique que la date de lancement sera reprogrammée une fois les réparations effectuées et lorsque la plage de lancement sera confirmée disponible.
Cette opération conjointe entre la NASA, Axiom Space et SpaceX devait envoyer un équipage international en orbite. Dirigé par l'astronaute chevronnée Peggy Whitson, l'équipage comprend l'Indien Shubhanshu Shukla en tant que pilote, ainsi que des spécialistes de mission Sławosz Uznański-Wiśniewski de Pologne et Tibor Kapu de Hongrie. La capsule Crew Dragon était prête à décoller depuis le Kennedy Space Center en Floride.
Le report intervient alors que les tensions entre Elon Musk et le président américain Donald Trump s'intensifient, ce dernier ayant récemment suggéré de mettre fin aux contrats fédéraux avec les entreprises liées à SpaceX. Musk a répondu sur X en annonçant des plans pour retirer le vaisseau spatial Crew Dragon, actuellement le seul ferry spatial certifié de la NASA.
En réponse, la direction de la NASA a agi rapidement pour rassurer la Maison Blanche et le public sur le fait qu'elle continuera de travailler avec des partenaires industriels afin de répondre aux objectifs de l'administration dans l'espace.
Depuis ses débuts en 2020, le programme Crew Dragon a mis fin à près de dix ans de dépendance américaine aux fusées Soyouz russes après que la navette spatiale ait été retirée en 2011. Ses opérations fluides ont été cruciales, en particulier alors que le Starliner de Boeing fait face à des retards répétés lors des vols d'essai.
Pour les jeunes passionnés d'espace de Dakar à Rio, Mumbai à Nairobi, le report d'Axiom-4 rappelle que même les missions les plus ambitieuses peuvent être retardées par des problèmes techniques et des vents contraires politiques. Le compte à rebours reprendra une fois une voie claire sécurisée.
Reference(s):
cgtn.com
