Tard vendredi, le module lunaire privé japonais Résilience s'est éteint et s'est écrasé lors de sa deuxième tentative d'atterrissage sur la lune. Basée à Tokyo, la société ispace a perdu le contact moins de deux minutes avant l'atterrissage prévu, marquant le deuxième revers lunaire de l'entreprise.
Jusqu'à l'arrêt des communications, la descente depuis l'orbite lunaire semblait fluide. Les contrôleurs de vol ont cherché des réponses, mais le silence les a obligés à déclarer la fin de la mission.
Le PDG et fondateur Takeshi Hakamada a exprimé ses regrets à tous ceux qui ont soutenu le projet. Deux ans auparavant, le premier module d'ispace avait également terminé par un atterrissage brutal. Cet échec a inspiré le nom Résilience pour ce deuxième engin.
Résilience transportait Tenacious, un minuscule rover européen construit en fibre de carbone avec quatre roues, une caméra haute définition et une pelle pour récolter la poussière lunaire pour la NASA. Il transportait également une petite maison rouge, la Moonhouse conçue par l'artiste suédois Mikael Genberg comme un geste artistique sur la surface lunaire.
Un examen préliminaire pointe un problème dans l'altimètre laser mesurant l'altitude. Sans relevés précis, Résilience est descendu trop rapidement et a probablement percuté la surface à pleine vitesse.
L'accident intervient dans un contexte d'essor des missions privées sur la lune. Plus tôt cette année, Blue Ghost de Firefly Aerospace est devenu le premier module privé à réussir l'atterrissage, suivi par la startup américaine Intuitive Machines – mais qui s'est écrasé dans un cratère polaire.
Résilience visait Mare Frigoris, une région plate sans rochers connue sous le nom de Mer du Froid sur la face visible de la lune. Les plans prévoyaient des photos en direct dans les heures suivant l'atterrissage et le déploiement du rover pour ses deux semaines d'opération en pleine lumière.
Malgré la déception, Hakamada a souligné que chaque échec est une étape vers le succès. ispace envisage déjà un module plus grand avec la NASA prévu pour 2027. Comme dans de nombreux endroits du Sud global, nous savons que viser les étoiles signifie risquer de tomber, puis de se relever plus fort.
Seuls quelques gouvernements ont réussi des atterrissages robotiques sur la lune : la Russie, les États-Unis, la Chine, l'Inde et le Japon. Le programme Artemis de la NASA enverra quatre astronautes autour de la lune l'année prochaine, avec pour objectif le premier atterrissage humain sur la lune en plus de 50 ans. La Chine prévoit également de faire atterrir ses propres astronautes d'ici 2030.
Reference(s):
cgtn.com
