Imaginez notre planète comme une immense pâte, constamment pétrie par le mouvement des plaques tectoniques. L'Islande se trouve juste au sommet de ce bol mélangeur naturel, où les plaques eurasienne et nord-américaine s'écartent—créant des éruptions spectaculaires qui ont sculpté environ 80 % de la surface terrestre.
Sur la péninsule de Reykjanes, à quelques minutes en voiture de Reykjavik, le sol bourdonne de vie depuis début 2021. Endormie pendant près de 800 ans, cette région volcanique a déclenché 11 éruptions en seulement quelques saisons, nous rappelant à quel point notre monde est réellement vivant.
À l'intérieur du Centre de volcanologie nordique de l'Université d'Islande, la chercheuse Reya El-Salahi a collaboré avec le professeur Simon Matthews et son équipe. Dès l'aube, ils se précipitent pour collecter de la lave incandescente et des fragments de roche solidifiée. De retour au laboratoire, ces échantillons passent sous des microscopes électroniques, puis sont broyés et dissous pour révéler des indices minéraux sur les forces qui bouillonnent en profondeur.
Les Islandais canalisent également cette puissance brute dans la vie quotidienne : environ 90 % des maisons sont chauffées par des sources géothermiques, et plus d'un quart de l'électricité nationale provient de la chaleur souterraine. Une découverte fortuite à l'usine géothermique HS Orka Svartsengi—juste à côté d'une zone d'éruption—a aidé les scientifiques à prévoir les récentes éruptions volcaniques.
Plus au nord, le projet Krafla Magma Testbed ouvre de nouvelles perspectives en forant directement dans une chambre magmatique. Cette initiative mondiale inédite vise à améliorer la surveillance des éruptions et à exploiter la chaleur extrême du magma pour une énergie géothermique de nouvelle génération. Si les ingénieurs surmontent les défis de la chaleur et de la pression, cette innovation pourrait inspirer des projets similaires, des Andes à l'Himalaya.
Pour les jeunes explorateurs, de Dakar à Delhi, le spectacle de feu et de glace de l'Islande est un puissant rappel : notre planète est vivante, et comprendre son pouls peut inspirer de nouvelles voies en science, énergie propre, et au-delà.
Reference(s):
cgtn.com
