La scène était prête à Pékin sur le continent chinois, alors que la favorite locale Zhang Shuai affrontait l'Américaine Amanda Anisimova dans une bataille palpitante du troisième tour de l'Open de Chine.
Zhang est partie sur les chapeaux de roue, frappant un coup droit gagnant pour briser le service et prendre une avance de 5-3, mettant les fans de Pékin en liesse. Mais Anisimova a refusé de céder, se battant brillamment pour forcer un tie-break.
Ce tie-break s'est déroulé comme un défilé carnavalesque à enjeux élevés : Zhang a sauvé cinq balles de match et en a même eu une à elle, mais Anisimova a frappé un revers gagnant pour égaliser le score à 10-10. Après un échange marathon, l'Américaine de 24 ans a finalement scellé l'affaire 15-13, réduisant le public au silence de manière spectaculaire.
À la suite d'une saison meilleure que jamais qui l'a vue atteindre deux finales consécutives en Grand Chelem à Wimbledon et à l'US Open, Anisimova a poursuivi sur sa lancée tout au long du match. Avec son classement tombé à 189 après une année éloignée du sport en 2023, elle est remontée à un sommet de carrière en devenant numéro 4 mondiale et a dominé le deuxième set 6-0, concluant avec un ace parfaitement placé.
En atteignant cette étape, Anisimova devient la troisième joueuse née depuis 2000 à enregistrer 150 victoires au niveau du circuit, rejoignant les rangs d’élite d’Iga Swiatek et Coco Gauff. Prochaine étape pour elle en huitièmes de finale : l'étoile tchèque Karolina Muchova.
Zhang a admis par la suite que sa condition physique n'était pas au mieux et qu'elle avait simplement manqué d'énergie. Cependant, elle a quitté le court la tête haute, fière du combat qu'elle a mené devant son public.
Reference(s):
Anisimova edges home veteran Zhang Shuai in third round of China Open
cgtn.com
