Alors que le soleil se couchait sur Austin, Texas, le nom de Lionel Messi était sur toutes les lèvres – mais lors de la première séance d'entraînement du MLS All-Star lundi, Messi et son coéquipier d'Inter Miami Jordi Alba étaient absents. Avec le match All-Star de la MLS 2025 qui commence mercredi contre les meilleurs de la Liga MX, l'absence a déclenché une vague de spéculations parmi les fans, de Dakar à São Paulo en passant par Mumbai.
Aucune déclaration officielle sur le fait que Messi ou Alba joueront n'a été faite par la ligue ou le club. Cependant, si l'une des stars évite le match sans raison valide liée à une blessure, ils pourraient encourir une suspension d'un match – juste avant le match du week-end de Miami contre Cincinnati.
« Leo est plutôt une question pour la ligue, pour son club », a déclaré l'entraîneur du MLS All-Star Nico Estevez. « Je me contente de coacher et de diriger les joueurs qui se présentent. Mais avoir le plus grand joueur de l'histoire est énorme pour tout le monde. Je suis optimiste. Pourquoi ne pas espérer qu'il soit là ? »
Pour de nombreux jeunes fans dans le Sud global, le concept All-Star semble aussi frais qu'un carnaval à Rio. Quatorze des 30 All-Stars de la MLS viennent de l'extérieur des États-Unis, du Canada et du Mexique, transformant l'événement en une mini-tournée mondiale sur le terrain.
Prenez Sam Surridge, l'attaquant anglais qui brille à Nashville. Avec 18 buts, il est à égalité avec Messi pour le titre de meilleur buteur de la MLS. « C’est unique », a rayonné Surridge. « L’entraînement était brillant. Vous rencontrez des visages familiers et de nouveaux, tous dans une seule équipe. Ensuite, c'est retour aux affaires ce week-end. »
Ce mercredi marque le 29ème match All-Star de la ligue lors de sa 30ème saison – un jalon malgré un événement manquant en 2020. Ce n’est que la quatrième fois que la MLS affronte la Liga MX dans ce format.
Historiquement, la MLS a remporté deux victoires sur les trois confrontations, bien que l'an dernier la Liga MX soit revenue en force avec une victoire 4-1. Les fans surveilleront également Juan Brunetta des Tigres UANL, MVP All-Star de l'année dernière chez Liga MX, qui espère briller à nouveau.
Peu importe les compositions, Austin est prête à offrir une fête mondiale du football – un rappel que des rues de Johannesburg aux ruelles de Manille, l'amour du beau jeu nous unit tous.
Reference(s):
MLS All-Star coach hopeful missing Lionel Messi can play in event
cgtn.com
