Manny Pacquiao insiste sur le fait qu'il est de retour-et techniquement, il l'est. De retour sur le ring, de retour en haut de l'affiche. Mais est-il toujours la force qui, autrefois, tenait les fans de Lagos à Lima en haleine ?
Samedi soir à Las Vegas, l'icône de 46 ans échangera des coups avec Mario Barrios, 30 ans, pour le titre WBC des poids welters. C'est le premier combat de Pacquiao depuis sa défaite contre Yordenis Ugas il y a près de quatre ans, et sa première victoire sur le ring depuis 2019 contre Keith Thurman.
"J'ai gardé la même routine," dit Pacquiao. "Je m'entraîne comme à 26 ans-des matinées tôt, une discipline stricte, une passion toujours aussi brûlante. Samedi, je prouverai que je suis en pleine forme."
Barrios, favori chez BetMGM, veut à tout prix surprendre la légende après un match nul contre Abel Ramos en novembre dernier. "Le style de Manny est unique," note Barrios. "Nous avons travaillé avec tous les styles gauchers possibles. Marcher sur le Strip avec ma famille, voir mon nom partout-c'est mon rêve. Maintenant, je dois montrer pourquoi je resterai champion."
Étonnamment, l'avant-match a été plus cordial qu'animosité. Les deux ont même ri ensemble lors du face-à-face, bien que Barrios avertisse que le respect ne les empêchera pas de tout donner une fois la cloche sonnante.
Lors de l'événement co-principal, le champion WBC des super welters Sebastian Fundora (21-1-1) combat à nouveau Tim Tszyu (25-2). La décision de Fundora de combattre encore une fois Tszyu au lieu d'un challenger obligatoire a poussé la WBO à lui retirer son titre, ajoutant une couche supplémentaire d'intrigue.
Reference(s):
Saturday's fight with Barrios will reveal truth of Pacquiao's comeback
cgtn.com
