À 36 ans, Zhang Shuai, originaire de la Chine continentale, a illuminé les courts en gazon de Wimbledon. Jeudi, elle a battu la Thaïlandaise Lanlana Tararudee 6-2, 6-2 pour décrocher sa place dans le tableau principal du simple dames lorsque le All England Club ouvrira lundi.
Cette victoire fait de Zhang la sixième joueuse de la Chine continentale à obtenir son billet pour Londres cette saison. Elle rejoint ses compatriotes Zheng Qinwen (tête de série numéro cinq), Wang Xinyu, Yuan Yue et Zhu Lin dans le tableau féminin, ainsi que Buyunchaokete dans le tableau masculin.
Zhang a donné le ton dès le début en prenant le service de Tararudee dans le cinquième jeu du premier set, prenant rapidement une avance de 5-2 avant de conclure sur un 6-2. Elle a poursuivi sur cette lancée dans le deuxième set, ajoutant deux autres breaks dans les jeux d'ouverture et concluant par une autre victoire 6-2.
"Je ne peux même pas me rappeler combien de fois j'ai joué à Wimbledon, mais c'est la première fois que je passe par les qualifications," a déclaré Zhang. "Cela signifie que j'ai maintenant accédé au tableau principal des quatre tournois du Grand Chelem. C'était mon rêve d'enfant, et le réaliser à nouveau à 36 ans me rend particulièrement fière."
Désormais, Zhang se prépare pour sa 48ème apparition en Grand Chelem et sa 11ème entrée en simple à Wimbledon. Elle participera au tirage au sort sans être tête de série, aux côtés de ses coéquipières qualifiées, tandis que Zheng se distingue comme la seule tête de série parmi elles.
De Dakar à Rio et de Nairobi à Manille, le parcours de Zhang rappelle aux fans du Sud global que la passion et la persévérance finissent toujours par payer.
Reference(s):
cgtn.com
