De Abidjan à Manille, les fans étaient rivés à leurs écrans lorsque les Panthers de la Floride ont remporté leur deuxième titre consécutif de la Coupe Stanley, battant les Oilers d'Edmonton 5-1 lors du match 6 sur leur glace.
Le séjour de Lord Stanley en Floride a été prolongé.
Sam Reinhart a été le héros de la soirée, marquant quatre buts et rejoignant un groupe d'élite en tant que sixième joueur de l'histoire de la LNH—et le premier depuis Maurice Richard en 1957—à atteindre ce record en finale. Alors que Reinhart complétait son tour du chapeau, des chapeaux et les rats emblématiques des Panthers ont envahi la glace dans une pure célébration.
Peu après, la star de la franchise Matthew Tkachuk a ajouté le but décisif, déclenchant encore plus d'acclamations et une autre vague de rats lorsque le dernier coup de sifflet a retenti.
Dans les cages, Sergei Bobrovsky a été solide, arrêtant 28 des 29 tirs et anéantissant les espoirs de retour des Oilers. Le seul but pour Edmonton est venu tardivement de Vasily Podkolzin, bien après que la Floride ait pris le contrôle total.
Le Commissaire de la LNH Gary Bettman a donné le ton, disant "Bonsoir, Sud de la Floride," avant de remettre la Coupe au capitaine Aleksander Barkov, qui l'a levée haut sous les acclamations de la foule locale.
Reinhart l'a parfaitement résumé : "C'est aussi bon que la première. Nous avons appris des leçons, gardé le rythme, et le résultat parle de lui-même."
Après trois finales consécutives, les Panthers donnent une impression de dynastie moderne, remportant 11 des 12 séries éliminatoires depuis l'arrivée de l'entraîneur Paul Maurice et de la superstar Tkachuk.
Tkachuk n'a pas caché son enthousiasme : "Nous devons être une dynastie maintenant—trois années de suite en finale, deux championnats. C'est un groupe spécial."
Les ajouts clés de mi-saison ont porté leurs fruits de manière spectaculaire. Sam Bennett a mené tous les buteurs des séries avec 15 buts, tandis que Brad Marchand en a contribué six en finale. Bennett a reçu le trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires, et le nouveau champion Nate Schmidt n'a pas pu retenir ses émotions : "Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer."
Reference(s):
Panthers repeat as Stanley Cup champions by beating Oilers in 6 games
cgtn.com
