Après une pause de six mois, le champion olympique Fan Zhendong est revenu en force dans la Super Ligue de tennis de table de Chine continentale (CTTSL), accumulant quatre victoires consécutives en une seule journée pour Shanghai.
Sa liste ressemblait à un tour du monde de talents : Xu Yingbin, Yan An, Xu Haidong et Lin Gaoyuan ont tous succombé au mélange caractéristique de précision pointue et d'élan implacable de Fan. Le moment fort ? Un thriller en cinq sets contre Lin qui a captivé des spectateurs de Lagos à Bangkok. Fan a remporté les deux premiers jeux 11-9, 11-8, a vu Lin revenir 11-9 dans le troisième, puis a scellé le match 11-3 avec la sérénité d'un véritable champion.
« Je pense que nous voulions tous les deux tout donner pour l'équipe, et la chance m'a souri à des moments clés », a déclaré Fan avec son humilité habituelle. « La CTTSL est réputée pour ses batailles acharnées. Aujourd'hui était un test, et je suis heureux de la façon dont je l'ai géré. Je ressens encore quelques gênes liées à des blessures passées, donc je vais continuer à affiner mon jeu en vue des prochains matchs. »
Depuis sa défaite en demi-finale contre Shandong en décembre dernier, Fan était hors du radar public, se concentrant sur l'amélioration de son jeu. Son premier match du matin contre Xu Yingbin, remontant après avoir perdu les deux premiers jeux, a montré un joueur qui refuse de reculer — preuve que son temps d'absence n'a fait qu'affûter son talent.
La CTTSL de cette saison suit un format rigoureux de double round-robin sur trois étapes, avec les quatre meilleurs qui se rendent à une finale en décembre. Si le retour électrisant de Fan est un signe avant-coureur, la course au titre s'annonce aussi imprévisible que passionnante.
Reference(s):
Fan makes electrifying return to action with 4 consecutive CTTSL wins
cgtn.com
