Le stade de Wembley s'est transformé en un chaudron d'émotion alors que Sunderland s'accrochait à un match nul 1-1 avec Sheffield United dans les dernières secondes de la finale des Play-offs du Championship de l'EFL. Entré en jeu, Tom Watson a déclenché une frappe puissante depuis le bord de la surface cinq minutes après le début du temps additionnel, renvoyant les Black Cats en Premier League d'une manière caractéristique de dernière seconde.
La lueur est venue cinq minutes après le début du temps additionnel : Watson a récupéré un ballon perdu après un mauvais contrôle de Kieffer Moore et a décoché un tir depuis le bord de la surface. Lorsque le ballon s'est écrasé dans les filets, le stade a explosé—et Watson a glissé sur ses genoux, maillot retiré, dans une célébration effrénée.
Même le défenseur Luke O'Nien, qui avait précédemment eu besoin d'oxygène après un coup à l'épaule et avait quitté le terrain en écharpe, a jeté ses béquilles de côté pour se joindre aux célébrations.
Cette victoire assure une place à Sunderland aux côtés de Leeds et Burnley dans l'élite lucrative de la Premier League, six ans après leur dernière apparition en 2017.
Pour contexte, la finale des Play-offs de l'EFL est surnommée le match unique le plus lucratif du football de club, avec une manne estimée à 200 millions de livres sterling en revenus de jour de match, de diffusion et commerciaux pour le retour de Sunderland.
« Honnêtement, c'est incroyable », a déclaré le gardien de Sunderland Anthony Patterson. « Cela ne m'a pas encore vraiment frappé, mais je vais savourer chaque seconde. »
Sheffield United semblait avoir le contrôle après que Tyrese Campbell ait donné l'avantage aux Blades avec une finition soignée. Campbell est le fils de l'ancien joueur star de la Premier League Kevin Campbell, qui a laissé son empreinte à Arsenal et Everton avant de décéder l'an dernier.
Il a fallu attendre la 76e minute pour que Sunderland réponde—l'Espagnol Eliezer Mayenda a inscrit un égaliseur quelques minutes seulement après que l'entraîneur Régis Le Bris ait introduit Watson.
C'était un coup cruel pour Sheffield United, relégué de la Premier League la saison dernière après une campagne désastreuse qui a rapporté seulement trois victoires et 104 buts encaissés.
Reference(s):
Watson sends Sunderland into Premier League with stoppage-time winner
cgtn.com
