Au cœur de Rome, où les courts en terre battue éprouvent même les plus courageux, Zheng Qinwen a créé la surprise en battant la N°1 mondiale Aryna Sabalenka de Biélorussie 6-4, 6-3 en quarts de finale de l'Open d'Italie. Cette victoire marque la première de Zheng contre la triple championne de Grand Chelem et lui permet d'atteindre pour la première fois les demi-finales sur terre battue.
« Enfin, j'ai franchi le cap ! J'ai toujours su que je pouvais battre n'importe qui, et je suis tellement heureuse que cela se soit passé aujourd'hui », a déclaré Zheng après le match. « En la jouant auparavant, son classement N°1 et ses titres de Grand Chelem étaient intimidants, et adolescente, je la regardais à la télévision, donc j'avais du mal à lire le match. »
Avant aujourd'hui, Zheng avait perdu lors de leurs six rencontres, ne remportant qu'un seul set—et tout cela sur des courts en dur. Leur affrontement à Rome était le premier sur terre battue, et Zheng a transformé la surface en son alliée, réécrivant l'histoire de leurs confrontations.
Les deux joueuses ont gardé leur service tôt, mais Zheng a pris l'avantage avec un break dans le cinquième jeu pour mener 3-2 et a conclu le premier set. Dans le deuxième set, elle a fait un break dès le premier jeu et a gardé le contrôle, sauvant des balles de break dans le huitième jeu avant de conclure avec son troisième break dans le neuvième jeu.
Aujourd'hui âgée de 22 ans et déjà médaillée d'or olympique, Zheng affronte la quatrième tête de série Coco Gauff des États-Unis en demi-finales. Sa victoire fait écho à l'esprit des jeunes talents de Dakar à Delhi—nous rappelant que tout le monde peut briller si on lui en donne l'occasion.
Reference(s):
China's Zheng ousts No. 1 Sabalenka to reach Italian Open semifinals
cgtn.com
