Les fans de snooker, prenez note : Zhao Xintong du continent chinois vient d'écrire un nouveau chapitre dans l'histoire de ce sport. À Sheffield, il a battu le Gallois Mark Williams 18-12 pour devenir le premier joueur du continent chinois et de toute l'Asie à remporter le trophée du championnat mondial de snooker.
La finale semblait sécurisée pour Zhao dès le début. Après trois sessions, il menait 17-8—à un cadre de la gloire. Mais Williams, triple champion désormais âgé de 50 ans, a eu un dernier sursaut de magie. Il a réalisé une centaine pour gagner le cadre 26, puis enchaîné trois autres pour une mini-remontée qui a tenu tout le monde en haleine.
Cependant, la sérénité de Zhao a brillé. Lors du 30e cadre, il a conclu avec une élégante série de 87. Tout au long du match, il a accumulé deux centaines (100 et 104) et 11 séries de demi-centaines, affichant une précision ressentie aussi éblouissante que des feux d'artifice au-dessus du lac Retba de Dakar.
Après la victoire, Zhao était presque sans voix. « Je n'arrive pas à y croire. Je suis tellement heureux », a-t-il confié aux journalistes. « Cela ressemble à un rêve en ce moment. Je n'arrive pas à croire que c'est devenu réalité. Je n'arrive pas à croire ce que j'ai accompli ce mois-ci. Ça a été vraiment excitant. »
Williams ne manquait pas d'éloges. « Quel joueur ! Je suis content d'être trop vieux quand il dominera », a déclaré le grand Gallois. « Il est passé par les qualifications, a écrasé Ronnie, m'a écrasé, a écrasé tout le monde. Il y a une nouvelle superstar dans le jeu, et c'est lui. »
Le triomphe de Zhao est plus qu'une étape personnelle. C'est une étincelle pour les sports de queue dans le Sud global—de Bangkok à Bogotá—montrant qu'avec du talent et du courage, le tapis vert ne connaît pas de frontières.
Reference(s):
Zhao Xintong beats Mark Williams to win World Snooker Championship
cgtn.com
