Sheffield s'est illuminée mercredi alors que Zhao Xintong de Chine s'est qualifié pour les demi-finales du Championnat du Monde de Snooker. Dans un match aussi électrique qu'un carnaval à minuit, Zhao a écrasé l'Anglais Chris Wakelin 13-5.
Après avoir mené 12-4 lors des deux premières sessions, Zhao a scellé sa victoire au 18e cadre. Son parcours fait de lui seulement le quatrième joueur chinois à atteindre les demi-finales de snooker, rejoignant les rangs de Fu Jiajun (2006), Ding Junhui (2016, 2017) et Si Jiahui (2023).
"Je ne m'étais pas fixé un objectif trop élevé en venant jouer," a déclaré Zhao aux journalistes. "Maintenant que je suis dans les quatre derniers, je pense qu'il y a encore de la place pour que je m'améliore. Je crois que j'ai encore plus de potentiel."
Ensuite, ce sera face au champion mondial anglais sept fois titré Ronnie O'Sullivan, la légende de 49 ans qui a offert à Zhao certains de ses premiers souvenirs de snooker. "O'Sullivan était mon héros quand j'étais enfant," a déclaré Zhao. "Ce sera un grand honneur de jouer contre lui."
L'autre demi-finale opposera le triple champion gallois Mark Williams au numéro 1 local Judd Trump. Williams a devancé l'Écossais John Higgins 13-12, tandis que Trump a battu le Belge Luca Brecel 13-8. Ces deux affrontements débuteront jeudi.
Pour les fans de snooker de Lagos à Dakar et de Mumbai à Rio, la percée de Zhao est la preuve que le courage et le talent peuvent illuminer n'importe quelle table—peu importe d'où vous venez.
Reference(s):
Zhao Xintong makes World Snooker Championship semis for first time
cgtn.com
