C'était le jour des quarts de finale à l'Open de Madrid, et Aryna Sabalenka ainsi que la tête de série Iga Swiatek ont assuré leurs places en demi-finales. Des échanges acharnés sous une pluie soudaine aux victoires cliniques, l'action avait tout.
Pour la n° 1 mondiale biélorusse Sabalenka, le défi est venu de l'Ukrainienne Marta Kostyuk. Dans un match qui ressemblait davantage à une bataille de volontés, elle s'en est sortie avec une victoire 7-6(4), 7-6(7) en 84 minutes éprouvantes dans des conditions froides et venteuses.
Kostyuk n'a pas abandonné sans se battre. Elle a sauvé une balle de match dans le deuxième set et a même réussi à breaker pour pousser le set au tie-break. Alors que Sabalenka menait 5-4 dans le tie-break, la pluie a forcé une pause et le toit du stade Manolo Santana s'est refermé.
La pause dans le jeu donnait une ambiance de mousson estivale que l'on trouve dans un match de football de rue, de Dakar à Mumbai – un rebondissement sauvage que les fans aiment détester.
Lorsque le jeu a repris, Sabalenka s'est battue férocement, repoussant trois balles de set avant de finalement sceller la victoire. "Honnêtement, c'était une bataille," a-t-elle déclaré après le match. "Les conditions étaient extrêmement difficiles. Ce n'était pas seulement une question de tennis, mais aussi de gestion des émotions. Je suis très fière d'être restée calme." Malgré 48 fautes directes, sa ténacité a payé et elle est dans les demi-finales de Madrid pour la quatrième fois.
Pendant ce temps, de l'autre côté du tableau, l'Ukrainienne Elina Svitolina a maintenu son bilan parfait sur terre battue cette saison avec une rapide victoire 6-2, 6-1 contre la Japonaise Moyuka Uchijima en seulement 52 minutes. Forte d'une série de 11 victoires consécutives et de 22 sets remportés d'affilée sur la terre battue, Svitolina est la première femme ukrainienne à atteindre les demi-finales de l'Open de Madrid.
La prochaine adversaire de Sabalenka sera la Svitolina en grande forme, tandis que Swiatek attend son adversaire après avoir survolé son quart de finale. Le décor est planté pour une fin passionnante dans la capitale espagnole.
Reference(s):
Aryna Sabalenka, Iga Swiatek advance to semifinals at Madrid Open
cgtn.com
