Dans un tournant palpitant au championnat mondial de snooker à Sheffield, la sensation amateur Zhao Xintong a marqué l'histoire en démantelant le finaliste de l'année dernière, Jak Jones, 10-4, devenant le premier non-professionnel à atteindre le deuxième tour.
Pour Zhao—de retour après une interdiction de 20 mois pour violation des règles de paris—cette victoire est comme un second souffle, une chance de prouver qu’il est de retour en pleine forme. Il affrontera maintenant une autre star chinoise, Lei Peifan, qui a bouleversé le champion 2024 Kyren Wilson samedi dernier. C’est un affrontement 100 % chinois qui promet des étincelles sur le tapis vert.
Même Jones admet qu’il est impressionné par la forme de Zhao. 'Je ne vois personne jouer mieux que lui,' a-t-il déclaré. 'S’il va jusqu’au bout, ce serait incroyable pour le sport.' Avec au moins quatre joueurs chinois maintenant dans les seize derniers—un nouveau record—Zhao et Lei portent les espoirs de leurs fans et le poids de l’histoire.
Zhao attribue ses quatre tours de qualification difficiles à sa reprise de confiance. 'Dans l’ensemble, je suis satisfait de mon score,' a-t-il déclaré. 'Ce match était une question de retrouver confiance. Je ne serai pas de retour sur le circuit professionnel avant la prochaine saison, donc chaque manche compte.'
En regardant vers l’avant, Zhao ne sous-estime pas Lei. 'Il a prouvé qu’il pouvait gagner des titres,' a remarqué Zhao. Leur affrontement au meilleur des 19 manches débute vendredi et pourrait ressembler à un carnaval de queues et de couleurs.
Ailleurs, Mark Allen d’Irlande a passé de justesse Fan Zhengyi 10-6, tandis que Mark Williams a réalisé un retour classique pour battre Wu Yize 10-8. Xiao Guodong a décroché sa deuxième victoire au Crucible en dépassant Matt Selt 10-4. Et l’ancien finaliste Ding Junhui a pris une avance de 6-3 sur le débutant Zak Surety dans leur match initial, avec la prochaine session prévue mardi. Le vainqueur affrontera soit Luca Brecel soit Ryan Day.
Reference(s):
cgtn.com
