Pensez aux négociations commerciales entre les États-Unis et la Chine comme à un match de football tendu : après quelques actions dramatiques, l'arbitre vient de siffler une pause de 90 jours. Cette prolongation de la trêve tarifaire, en attente de l'approbation du président Trump, laisse entrevoir une stratégie plus vaste en jeu.
En suspendant les duels tarifaires, les deux parties gardent la porte ouverte à un sommet des dirigeants cet automne. Après des mois de droits de douane en représailles, Washington semble reconnaître qu'une longue guerre tarifaire pourrait nuire aux deux équipes.
Au-delà des tarifs, les responsables américains s'inquiètent de voir la Chine continentale utiliser des contrôles à l'exportation sur les terres rares — essentielles pour les industries technologiques et de l'énergie verte. Ce risque incite Washington à avancer avec prudence, même si Trump considère toujours les tarifs comme une tactique de prédilection.
Mais avancer devient plus compliqué. Le premier grand objectif — la réduction d'environ 115 % des tarifs mutuels — a été atteint à Genève. Un rendez-vous à Londres a réglé les détails. Désormais, chaque étape suivante exige plus de capital politique et de compromis.
Fait intéressant, les tensions sur d'autres fronts ont été apaisées. Les responsables américains auraient bloqué une escale de Lai Ching-te à New York et reporté discrètement des réunions de haut niveau au Pentagone. Une livraison d'armes prévue à l'île de Taiwan a également été retardée. Clairement, Washington ne veut pas que ces tensions parallèles perturbent les négociations commerciales.
La technologie fait également partie du jeu. Juste avant d'assouplir les limites à l'exportation des semi-conducteurs IA vers la Chine continentale, le Département du commerce des États-Unis a même adouci son langage sur les puces Huawei — malgré de vives objections au Capitole. Le message ? Ne pas faire de vagues avant un grand sommet que Trump espère présider après sa réélection.
Cependant, les défis structurels restent profonds. Les États-Unis poussent pour un meilleur accès au marché chinois, un meilleur traitement des entreprises américaines sur place, et une coopération sur des questions comme les contrôles des précurseurs du fentanyl. Pékin ne peut facilement céder sur tous les fronts, ce qui rend l'accord final encore lointain.
Parallèlement, la stratégie américaine consistant en des accords-cadres rapides avec d'autres économies laisse souvent place à des interprétations divergentes. Et alors que l'administration Trump approche de sa fin, certains partenaires sentent que l'application des règles pourrait faiblir — ils optent donc pour des allégements tarifaires à court terme sans adhérer à l'ensemble du package.
Sur la scène mondiale, le commerce change de cap. L'élan d'intégration plus profonde après la Seconde Guerre mondiale s'essouffle. À moins que les grandes économies n'arrêtent cette régression, les dégâts pourraient être durables.
Aux États-Unis, la politique commerciale dépendra des fondamentaux économiques, en particulier de l'inflation. Au départ, les faibles prix de l'énergie et le stockage des inventaires ont masqué l'impact des tarifs. Mais avec le début des achats de fin d'année, les consommateurs pourraient commencer à ressentir la douleur — ce qui pourrait forcer Washington à conclure des accords pour éviter un contrecoup politique.
De son côté, la Chine devrait continuer à chercher des terrains d'entente avec les États-Unis tout en gérant les différences de manière pragmatique. En même temps, elle peut renforcer ses liens avec des pays fatigués des tactiques commerciales musclées de Washington — des marchés émergents aux alliés américains comme le Japon, l'Australie et l'UE. Cette double approche peut rapporter économiquement et diplomatiquement, mettant en avant la Chine comme un acteur global responsable engagé dans un système fondé sur des règles et une vision d'avenir partagé.
Reference(s):
Opinion: How is the U.S. redefining economic engagement with China?
cgtn.com
