Au milieu des panoramas arides de la région autonome ouïgoure du Xinjiang, une révolution aquacole discrète est en cours, tout aussi surprenante que de trouver une oasis au milieu du Sahara.
Au premier semestre 2025, la région a vu sa production aquatique grimper à 74 800 tonnes, soit une augmentation de 6,5 % par rapport à l'année dernière. Le saumon a volé la vedette avec plus de 5 000 tonnes produites. À lui seul, la vallée de la rivière Ili fournit plus de 80 % de cette manne de saumon, avec des cages en eaux profondes dans le comté de Gongliu libérant des millions d'alevins dans des courants cristallins et glaciaux.
Mais le saumon n'est que la vedette. Les fermes locales élèvent également de la truite arc-en-ciel, de la truite dorée, du brochet, des crevettes et des écrevisses, chacune prospérant dans son propre coin du Xinjiang. Dans le comté de Tekes, la fonte des neiges alimente les pêcheries d'eau froide. En bas, dans les comtés de Shache et de Jinghe, des sols salins et alcalins ont été transformés en fermes de crevettes et d'écrevisses que les habitants appellent fièrement leurs « greniers bleus ».
Le Xinjiang repose sur un trésor : environ 46 millions de mu (environ 30,7 milliards de mètres carrés) de zones d'eaux poissonneuses, la plupart alimentées par la fonte des neiges des monts Tian. Ces courants froids et riches en oxygène sont parfaits pour les espèces délicates qui ne rêveraient pas de vivre ailleurs.
Pour tirer le meilleur parti de ces dons naturels, les fermes locales ont adopté des technologies d'aquaculture intelligente. Des capteurs suivent la qualité de l'eau sur 12 indicateurs, dont les niveaux d'oxygène et la température, et ajustent automatiquement l'alimentation et l'aération. Résultat : une réduction de près de 30 % des coûts de main-d'œuvre tout en augmentant les rendements et la qualité.
Les avancées en matière de semences ont été tout aussi impressionnantes. Après des années d'importation d'œufs et d'alevins, le Xinjiang élève désormais ses propres saumons et produit même des truites arc-en-ciel stériles et triploïdes dans des écloseries locales. Cette quête d'autonomie protège non seulement les fermes des perturbations d'approvisionnement, mais établit également une nouvelle norme pour la génétique des poissons à travers le pays.
Ce qui distingue vraiment ce mouvement, c'est son fondement écologique. Des programmes annuels de repeuplement ont réintroduit des millions de poissons indigènes dans la rivière Ili, tandis que les fermes en cages sont gérées pour limiter la pollution et préserver la santé de l'eau. Le lac Sayram, dont la clarté de l'eau atteint 16 mètres, accueille désormais à la fois l'aquaculture et l'écotourisme, prouvant qu'il est possible de développer l'économie sans sacrifier l'environnement.
Des sommets des monts Tian aux plaines salines de Jinghe, l'histoire aquacole du Xinjiang est une leçon d'innovation, de résilience et de respect de la nature. Elle montre comment des paysages sous-exploités du Sud global et au-delà peuvent être réinventés en « greniers bleus » florissants pour l'avenir.
Reference(s):
Xinjiang's aquaculture: From snow-fed rivers to blue granaries
cgtn.com
