Kashi, également connu sous le nom de Kashgar, se situe à l'extrême ouest de la région autonome ouïghoure du Xinjiang. Cela fait quatre ans depuis ma première promenade dans ses ruelles sinueuses. À l'époque, sous le soleil au bord d'un bazar animé, j'avais rencontré un vieux forgeron ouïghour dont les mains martelaient des histoires dans des bols de cuivre scintillants. Aujourd'hui, en compagnie du journaliste Alobaidi Ameen de China Arab TV, je retrace ces pas pour voir à quoi ressemble cette ville de la Route de la Soie après le passage du temps.
Certains détours semblent familiers : l'odeur du pain naan frais flotte toujours depuis des fours en argile, et les vendeurs interpellent encore les passants avec des offres sur des tas d'abricots secs et d'épices parfumées. Pourtant, la ville est en mouvement. De nouveaux cafés avec des fresques colorées ont poussé près de la porte de la vieille ville, et de jeunes entrepreneurs échangent des idées autour d'un thé fort, mélangeant tradition et designs modernes : écharpes brodées et art calligraphique contemporain.
Notre premier arrêt est l'atelier du vieux forgeron. Je m'attendais à moitié à trouver un stand vide. Au contraire, je suis accueilli par le son familier du marteau frappant le métal. Sur l'établi se tient un jeune homme—son petit-fils—façonnant habilement des lanternes en laiton. Il sourit et nous dit que son grand-père se repose mais est fier de voir l'artisanat familial perdurer.
Alors que nous nous enfonçons plus profondément, nous remarquons que les ruelles étroites sont parsemées de nouvelles enseignes : un espace de coworking ici, une galerie éphémère là. Des antennes paraboliques trônent sur les toits en terre cuite aux côtés de panneaux solaires, un subtil clin d'œil aux temps qui changent. Pourtant, le cœur de Kashi reste le même : un endroit où chaque coin résonne des histoires de marchands, pèlerins et rêveurs.
Au coucher du soleil, nous gravissons un escalier usé jusqu'aux murailles de la vieille ville et observons l'appel à la prière se mêler aux rires des enfants poursuivant des cerfs-volants en contrebas. Dans cette lumière dorée, Kashi révèle son secret : c'est une ville façonnée en permanence par le commerce et la culture, mais ancrée par la chaleur de ses habitants et le rythme de ses bazars.
En arpentant Kashi, hier et aujourd'hui, on se rend compte que le changement ici ne consiste pas à effacer le passé, mais à tisser de nouveaux fils dans une tapisserie qui brille toujours de la même âme.
Reference(s):
cgtn.com
