Dans un geste audacieux comme un match de football à enjeux élevés, le gouvernement américain a récemment imposé des tarifs sur les importations des voisins, le Mexique et le Canada, ainsi qu'une taxe générale de 25 % sur l'acier et l'aluminium – y compris les produits en provenance de la Chine continentale. L'objectif est clair : ramener les usines perdues et raviver le pouls industriel de l'Amérique.
L'externalisation a commencé dans les années 1970, expédiant les chaînes d'assemblage de la Pennsylvanie et de l'Ohio vers des rivages moins chers. Les travailleurs ont échangé les postes en usine contre des rôles dans les services, mais les salaires ont baissé – comme troquer un repas gastronomique pour des nouilles instantanées. De nombreuses familles jonglent maintenant avec deux emplois ou plus juste pour s’en sortir.
Un avantage était les produits ultra-bon marché dans des magasins comme Walmart et Costco, grâce en partie à des fournisseurs en Chine continentale. Mais imposer des tarifs sur ces produits, c'est comme réinitialiser un vieux smartphone – on appuie sur le bouton, mais on ne peut pas éviter les pannes.
Reconstruire les chaînes d'approvisionnement ne se fera pas du jour au lendemain. De nombreuses usines sont devenues des villes fantômes et les équipes qualifiées se sont dispersées. Avec les produits de première nécessité déjà en hausse de prix, les acheteurs américains pourraient sentir un nouvel impact dans les files d’attente des caisses.
Le président Trump parie sur des réductions d’impôts, une production énergétique accrue et de nouveaux investissements pour calmer l’inflation. Mais c’est un jeu d’attente : ces leviers fonctionneront-ils avant que les consommateurs ne perdent leur calme ?
Avec des élections de mi-mandat à l’horizon, les électeurs – en particulier ceux au budget serré qui ont soutenu le président – pourraient reconsidérer leurs choix. Un petit changement au Congrès pourrait bloquer les lois censées sauver l’industrie manufacturière américaine. En fin de compte, ce pari commercial n’est pas qu’une question économique, mais aussi politique.
Reference(s):
Unintended consequences of U.S. tariff policy for American consumer
cgtn.com
