Dans des endroits où chaque goutte compte — qu'il s'agisse d'un petit village au Sahel ou d'une communauté agricole en Amérique latine — une nouvelle solution écologique est en train d'émerger. Les chercheurs de l'Université Flinders en Australie-Méridionale testent des systèmes améliorés de bassins à algues à haut débit (HRAP) remplis d'algues filamenteuses locales. Le résultat ? Un traitement des eaux usées plus rapide, plus efficace et une élimination des solides simplifiée.
Contrairement aux grandes stations d'épuration énergivores, ces systèmes HRAP utilisent des roues à aubes à faible énergie pour faire circuler les eaux usées dans des canaux peu profonds fourmillant de microalgues et de bactéries. Ce duo naturel décompose les contaminants et précipite les solides, transformant l'eau trouble en une ressource adaptée à l'irrigation.
« La formation de granules algues-bactéries est un moyen positif pour que les biofilms forment une biomasse dense et à décantation rapide, améliorant ainsi la qualité des eaux usées traitées », explique Sam Butterworth, doctorant dirigeant le projet.
Les conseils locaux en Australie-Méridionale ont déjà commencé à déployer cette technologie verte. C'est une situation gagnant-gagnant : les communautés disposent d'une alternative peu coûteuse et économe en énergie au traitement conventionnel des eaux usées, tandis que les fermes régionales obtiennent un approvisionnement stable en eau recyclée, même pendant les périodes de sécheresse les plus difficiles.
Prochaine étape, l'équipe teste une configuration HRAP avancée de « réacteur séquentiel discontinu » dans une station locale. Leur mission ? Affiner les processus biologiques pour un recyclage encore plus rapide et efficace — sans augmenter les coûts ni ajouter de machinerie encombrante.
Avec le changement climatique qui limite les ressources, cette approche à base d'algues offre un modèle évolutif pour les régions sujettes à la sécheresse à travers le Sud global. De la côte péruvienne aux rizières du delta du Mékong, le message est clair : la nature détient souvent les meilleures solutions.
Reference(s):
Researchers use algae to recycle wastewater in drought-hit regions
cgtn.com
