Dans les forêts sempervirentes du Géoparc mondial de Xingyi, une nouvelle espèce de plante fait sensation avec son arôme inattendu. Nommée Neocinnamomum citratum pour son goût citronné, cette surprise botanique a été récemment identifiée par les chercheurs de l'Académie des sciences agricoles et forestières de Qianxinan au Guizhou.
À première vue, les villageois et les scientifiques ont pensé qu'ils étaient tombés sur des citronniers sauvages. Mais en examinant de plus près sa forme et la structure de ses feuilles, il est devenu clair qu'il s'agissait de quelque chose de complètement différent. Le fort parfum citronné, disent-ils, n'est que le début de ce qui rend cette plante spéciale.
Trouvée à des altitudes entre 1000 et 1300 mètres, plus de 100 plantes individuelles ont été repérées sur cinq sites rocheux dans le parc. Les habitants utilisent depuis longtemps ses feuilles et ses brindilles comme épice de cuisine, ce qui laisse entrevoir de nouvelles possibilités savoureuses—from tajines nord-africains aux ceviches latino-américains—si les chefs du monde entier se montrent curieux.
La découverte, publiée ce mois-ci dans le journal international PhytoKeys, ajoute une nouvelle page au riche catalogue de la flore de Chine. Elle met également en lumière les paysages uniques de Xingyi, qui a été reconnu en mars 2024 par le Réseau mondial de géoparcs de l'UNESCO pour ses fossiles du Trias et son terrain karstique spectaculaire.
Alors que les scientifiques continuent d'explorer les trésors végétaux du Sud global, Neocinnamomum citratum se distingue comme un rappel piquant que la nature a encore plein de surprises.
Reference(s):
New plant species with lemon fragrance discovered in China's Guizhou
cgtn.com
