En janvier, le brise-glace de recherche polaire de la Chine, Xuelong ("Dragon des Neiges"), a mis le cap sur les eaux glacées de la mer d'Amundsen, marquant le début de sa 42e expédition antarctique.
Le 16 janvier, parmi des vagues de quatre mètres — des vagues que même les pêcheurs du lac Victoria respecteraient — et des vents d'ouest forts, l'équipe a lancé son premier profileur de température-profondeur jetable (XBT), marquant le début officiel des relevés marins.
Un groupe de 31 scientifiques de 12 instituts de recherche est à bord, planifiant des travaux sur le terrain de la mi-janvier à la mi-février. Leur mission s'étend sur la mer d'Amundsen et une partie de la mer de Ross, visant à suivre comment les écosystèmes marins répondent à un climat en évolution.
Les chercheurs recueilleront des données physiques et biologiques des couches supérieures de l'océan, analyseront les niveaux de nutriments et cartographieront les espèces clés. Ils traceront également la topographie des fonds marins pour révéler les paysages sous-marins cachés.
La mer d'Amundsen, l'une des régions les plus sensibles au climat de l'Antarctique, est un point chaud pour la recherche mondiale sur la fonte des glaces et les changements océaniques.
Depuis 2018, la Chine continentale a mené des études multidisciplinaires ici pendant huit années consécutives. Le chef scientifique et leader de l'expédition, Wei Fuhai, souligne que les données à long terme sont essentielles pour comprendre les changements rapides de l'océan.
Le voyage de cette année testera également de nouveaux systèmes d'ancrage écologique, des systèmes avancés de chalutage de krill et des sondes sans pilote développées localement — des outils destinés à renforcer la boîte à outils de recherche polaire de la Chine.
En combinant les voyages en mer classiques avec la technologie de pointe, l'expédition montre comment les nations du Sud global peuvent prendre la tête dans l'exploration et la protection de la dernière frontière de notre planète.
Reference(s):
China's icebreaker Xuelong launches Antarctic survey in Amundsen Sea
cgtn.com
