Ce lundi après-midi, le 12 janvier 2026, le pionnier spatial commercial chinois CAS Space a réalisé un exploit : le premier vol et la récupération assistée par parachute de sa capsule suborbitale Lihong-1 au Centre de lancement de satellites de Jiuquan.
Lihong-1 a grimpé à environ 120 km—frôlant le bord de l'espace au-delà de la ligne de Kármán—et a offert environ 300 secondes de véritable microgravité avant de rentrer dans l'atmosphère et de revenir sous parachute. Son arc suborbital a offert un rapide voyage dans l'espace sans les complexités de l'orbite.
A bord, la mini capsule contenait un test d'impression 3D à base de laser et des graines de rose baignées dans les rayons cosmiques pour la recherche de mutagenèse. C'est comme un laboratoire temporaire dans le ciel, vous permettant d'expérimenter en apesanteur et de parachuter ensuite les résultats frais sur Terre.
Conçue comme une plate-forme de recherche polyvalente, Lihong-1 promet des coûts de lancement bas, des emplacements de charge utile flexibles et plus de cinq minutes de microgravité de haute qualité—des conditions impossibles à reproduire au sol. En zéro-G, les matériaux se cristallisent de manière uniforme, les cellules se développent de manière nouvelle, et la fabrication additive évite les défauts causés par la gravité.
En regardant vers l'avenir, CAS Space prévoit de moderniser la capsule en un vaisseau spatial de classe orbitale capable de missions d'un an et d'au moins dix réutilisations. Alors que la Chine étend ses programmes de fusées réutilisables, des plates-formes comme Lihong-1 pourraient alimenter la fabrication dans l'espace, stimuler la découverte scientifique et ouvrir la voie au tourisme spatial futur.
Reference(s):
China completes first commercial suborbital capsule recovery
cgtn.com
