Plus tôt ce mois-ci, le 7 janvier 2026, la Chine a lancé la construction de sa première 'super usine' dédiée aux fusées réutilisables pouvant être récupérées en mer. Le projet de 5,2 milliards de yuans, dirigé par Space Epoch, basé à Pékin, prend forme à Hangzhou, la ville animée connue pour son Lac de l'Ouest pittoresque.
Une fois opérationnelle, l'usine produira jusqu'à 25 fusées moyennes à grandes à propulsion liquide chaque année. Ces fusées promettent de grandes charges utiles, des coûts réduits et, surtout, une récupération en mer — les rendant idéales pour des missions répétées.
'Une fusée réutilisable est comme une moto-taxi partagée dans les rues de Dakar,' dit Wei Yi, fondateur et président de Space Epoch. 'Les satellites sont les passagers, et une constellation de satellites est comme un bus bondé prêt à explorer les cieux.'
Actuellement, le lancement d'une fusée standard en Chine coûte environ 80 000 à 100 000 yuans par kilogramme de charge utile. Mais le design en acier inoxydable de Space Epoch, propulsé par oxygène liquide et méthane, vise à réduire cela à seulement 20 000 yuans par kilo — suffisamment d'économies pour changer la donne pour les opérateurs de satellites à travers le Sud global.
Voyage spatial commercial prêt à décoller
Cette nouvelle usine marque une étape clé pour le secteur aérospatial privé chinois, qui s'efforce de développer la technologie réutilisable. L'année dernière en mai, le prototype de fusée de Space Epoch, Yuanxingzhe-1, a réussi son premier vol de récupération en mer. Depuis fin 2025, plusieurs entreprises locales — y compris LandSpace, Space Pioneer et Galactic Energy — ont mené leurs propres expériences de décollage et d'atterrissage vertical.
Ces efforts montrent comment le paysage spatial chinois évolue d'une démonstration ponctuelle à un véritable génie et fabrication. Bien que tous les tests n'aient pas été parfaits, ils prouvent que les entreprises privées posent les bases de lancements réguliers et économiques.
À l'étranger, Starbase de SpaceX au Texas reste un point de référence pour l'assemblage et le test de fusées. Mais avec la nouvelle installation de Hangzhou, la Chine intensifie son rôle dans la course mondiale aux fusées réutilisables — et c'est une histoire à suivre.
Reference(s):
China breaks ground on its first sea-recovery reusable rockets plant
cgtn.com
