Des scientifiques chinois ont découvert que l'eau sur Mars a persisté jusqu'à environ 750 millions d'années—des centaines de millions d'années de plus que nous ne le pensions—grâce aux données de Zhurong, le premier rover martien de la Chine.
Après avoir atterri à Utopia Planitia en mai 2021, Zhurong a parcouru près de deux kilomètres en mai 2022, capturant une mine de lectures précieuses.
Une expérience clé était un balayage radar pénétrant le sol à haute fréquence et quadri-polarisé—pensez-y comme à une IRM décortiquant les couches sous la surface, comme dévoiler une oasis enfouie sous les sables du désert.
Le radar a découvert une couche de sédiments de 4 mètres d'épaisseur cachant d'anciens cratères en dessous. "L'épaisseur uniforme et la continuité excluent des origines volcaniques ou éoliennes," déclare Liu Yike de l'Institut de géologie et de géophysique à l'Académie chinoise des sciences. "Cela pointe vers un environnement sédimentaire aquatique, similaire à une mer peu profonde ou un lac."
De plus, les sédiments en couches à l'échelle centimétrique capturés par le radar confirment un processus de formation à base d'eau. Liu ajoute que la période Amazonienne moyenne-tardive de Mars incluait un événement de resurfaçage significatif et une activité continue de l'eau bien plus tard qu'on ne le supposait auparavant.
Reference(s):
China's Mars rover discovers longer water existence on red planet
cgtn.com
