Imaginez une batterie aussi grande que quatre piscines olympiques réunies en une seule – mais au lieu d'eau, elle est remplie d'air liquide. Dans le désert de Gobi, dans la province de Qinghai en Chine, d'immenses réservoirs blancs font leur entrée sur la scène mondiale comme la nouvelle frontière du stockage d'énergie propre.
Connu sous le nom de projet de stockage d'énergie à air liquide Qinghai 60 000 kW / 600 000 kWh, il est le plus grand en cours de construction aujourd'hui. Conçu par China Green Development Investment Group (CGDG), il est désormais en phase finale de mise en service, prêt à prouver que l'air seul peut maintenir les lumières allumées.
Voici les détails : pendant les heures creuses, l'électricité excédentaire alimente des compresseurs qui compressent et refroidissent l'air purifié jusqu'à ce qu'il se liquéfie à -194°C. Cet air liquide repose ensuite paisiblement dans des réservoirs cryogéniques à pression atmosphérique, comme des glaçons dans une glacière. Lorsque la demande augmente, le processus s'inverse – l'air liquide est chauffé et vaporisé, entraînant des turbines qui génèrent de l'électricité propre.
Qu'est-ce qui rend ce système unique ? L'air liquide contient 750 fois plus d'énergie par mètre cube que l'air ordinaire, et il respecte certaines des règles les plus exigeantes du désert : il est sûr à pression normale, sans émissions, et construit pour durer. De plus, il prospère partout – que ce soit sous le soleil brûlant du Gobi ou les hauteurs venteuses d'un plateau.
Une fois pleinement opérationnelle, l'usine fournira 600 000 kWh en un seul cycle de décharge de 10 heures. Cela suffira à alimenter environ 30 000 foyers pendant une année, avec une production annuelle atteignant environ 180 millions de kWh. Une ferme solaire de 250 MW sur place maintiendra la 'batterie' alimentée en énergie verte, créant un écosystème autosuffisant.
Au-delà des chiffres, cette 'batterie à air' pourrait remodeler la manière dont nous construisons des centres d'énergie renouvelable dans le Sud global – du Sahara à l'Atacama. En s'attaquant au découplage et à l'équilibrage du réseau, elle offre une nouvelle perspective pour le stockage à grande échelle de l'énergie propre, prouvant que parfois la meilleure solution de stockage est juste sous nos nez : l'air que nous respirons.
Reference(s):
cgtn.com
