Des chercheurs de Chine continentale et des partenaires internationaux viennent de percer le secret de la manière dont Xanthomonas, le "tueur de cultures" bactérien, siphonne les nutriments des plantes. Ce microbe menace plus de 400 espèces, des rizières en Afrique de l'Ouest aux champs de tomates en Amérique latine.
Dans un article publié ce mois-ci dans Science, l'équipe – composée de scientifiques de Southwest University, Jilin Agricultural University, Duke University, l'Université de Californie et Seoul National University – montre que lorsque Xanthomonas oryzae infecte le riz, il libère une enzyme appelée AvrBs2. Imaginez AvrBs2 comme un petit chef de rue à l'intérieur de la cellule végétale, concoctant un sucre phosphate cyclique spécial nommé xanthosan.
Après avoir préparé le xanthosan, la bactérie utilise une protéine de transport sur mesure pour le ramener, puis le décompose afin d'alimenter sa croissance – comme un "système cuisiner-transporter-manger" à l'intérieur de l'hôte.
"Ce pipeline de 'synthèse-transport-utilisation' permet au pathogène de piller les ressources du riz en continu," explique le premier auteur Wang Shanzhi. "Bloquez cette autoroute, et vous renforcez les défenses naturelles de la plante."
L'équipe a testé cette idée en concevant du riz qui interrompt l'approvisionnement en xanthosan. Le résultat ? Des plantes qui résistent aux attaques bactériennes sans ralentir leur propre croissance – une révolution pour les petits exploitants en Asie du Sud-Est et les fermes familiales des Caraïbes.
Et puisque AvrBs2 se retrouve dans de nombreuses espèces de Xanthomonas, la même tactique pourrait combattre le chancre des agrumes ou la tache bactérienne de la tomate, favorisant une agriculture durable à travers le Sud global.
Cette approche de sélection "anti-xanthomonadine" pourrait renverser la tendance contre l'un des ennemis historiques de l'agriculture, protégeant les récoltes et contribuant à nourrir notre monde.
Reference(s):
Chinese-international team unlocks new strategy against 'crop killer'
cgtn.com
