Imaginez diriger un fauteuil roulant à l'extérieur et envoyer un chien robot chercher votre collation préférée, tout cela avec votre esprit. Cela ressemblait à de la science-fiction jusqu'à plus tôt cette année en Chine continentale.
L'Académie chinoise des sciences s'est associée à l'hôpital Huashan pour implanter des électrodes ultra-fines – chacune plus fine qu'un cheveu humain – dans le cerveau d'un volontaire vivant avec une quadriplégie. Le résultat ? Il peut désormais naviguer dans de vraies rues et même commander un chien robotique en utilisant uniquement ses pensées.
La technologie BCI se divise en trois types : invasive, semi-invasive et non invasive. Les essais cliniques précédents se concentraient sur des tâches 2D simples, comme déplacer un curseur sur un écran. Cette fois, les patients sont passés à des défis réels en 3D, où aucun retard n'est permis pour éviter des obstacles ou effectuer des arrêts d'urgence.
Pour rendre cela possible, les chercheurs ont résolu plusieurs défis clés. Ils ont développé une compression de données neuronales et un modèle de décodage hybride, améliorant les performances du système de 15 à 20 %. Ils ont également introduit un alignement du manifold neuronal pour maintenir des interprétations stables malgré les sautes d'humeur ou le bruit de fond.
Une autre avancée a été la recalibration en ligne, ce qui signifie que le système s'ajuste en temps réel au fur et à mesure que vous vaquez à vos activités, sans nécessiter de longues sessions de calibration. Et pour que cela paraisse vraiment naturel, l'équipe a réduit le délai entre la pensée et l'action à moins de 100 millisecondes – plus rapide que les 200 millisecondes en moyenne qu'il faut à un cerveau en bonne santé pour agir.
Ces avancées ne sont pas que des exploits en laboratoire. Elles montrent une voie claire pour que le BCI devienne une extension du corps d'une personne, ouvrant de nouvelles portes à la mobilité et à l'indépendance. À mesure que les essais se poursuivent, nous pourrions bientôt voir des dispositifs contrôlés par la pensée transformer des vies dans le monde entier.
Reference(s):
Chinese scientists make breakthrough in brain-computer interface trial
cgtn.com
