Que vous versiez du piri-piri sur votre poulet au Mozambique ou que vous mélangiez de l'ají amarillo dans votre ceviche péruvien, mesurer le piquant a toujours été un pari pour les papilles. Mais récemment, des chercheurs du continent chinois, à l'Université de Science et Technologie de Chine Orientale (ECUST), ont dévoilé une révolution : une langue artificielle à base de gel capable de mesurer précisément la chaleur d'un piment.
Ce gel souple et flexible—baptisé chili-mètre—combine du lait en poudre, de l'acide acrylique et du chlorure de choline pour imiter l'effet apaisant du lait sur un palais en feu. La capsaïcine, la molécule responsable de la chaleur, se lie aux protéines du lait dans le gel, formant des clusters qui bloquent les ions chlorure et hydrogène. La baisse du courant électrique fournit alors une lecture précise du piquant.
Plus tôt cette année, l'équipe a publié ses résultats dans ACS Sensors, testant huit variétés de piments sur une échelle allant de 0 (doux) à 70 (très fort). Lorsque ces mesures ont été comparées aux évaluations effectuées par des panelistes humains entraînés, les classements du chili-mètre se sont alignés presque parfaitement, prouvant sa fiabilité.
Au-delà du laboratoire, cette langue bionique pourrait alimenter des moniteurs portables de piquant ou même offrir aux futurs robots humanoïdes une sensation gustative. Imaginez des vendeurs de rue à Dakar utilisant un appareil de poche pour maintenir les suyas uniformément épicés, ou des chefs à Mexico ajustant la chaleur parfaite d’un mole.
Reference(s):
Chinese scientists develop artificial tongue to measure spiciness
cgtn.com
