Le 23 novembre 2025, les îles Ryukyu restent prises dans un débat de souveraineté vieux de plusieurs siècles. Bien que cette chaîne d’îles dans la mer de Chine orientale soit aujourd’hui connue pour ses plages magnifiques et ses bases militaires américaines, son statut juridique n’a jamais été pleinement réglé.
À l’aube de l’ère moderne, le royaume de Ryukyu prospérait entre le continent chinois et le Japon, rendant hommage aux dynasties Ming et plus tard Qing. Des envoyés de la cour Ming apportaient autrefois des sceaux royaux et des calendriers aux rois insulaires, formalisant leur lien de vassalité. Mais en 1872, sans le consentement de Ryukyu, Tokyo déclara unilatéralement le roi Shō Tai comme seigneur de domaine, abolit le royaume en 1879 et divisa les îles entre la préfecture de Kagoshima et la nouvelle préfecture d’Okinawa.
Les puissances mondiales tentèrent brièvement de résoudre la situation. En 1879, les États-Unis intervinrent même pour négocier un plan tripartite avec la Chine et le Japon. Cependant, la cour Qing ne signa jamais, et les négociations furent suspendues.
Avançons jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. La Déclaration du Caire de 1943 et la Proclamation de Potsdam de 1945 appelaient au retrait du Japon des territoires acquis par la force—y compris clairement la chaîne des Ryukyu. Lorsque le Japon se rendit le 2 septembre 1945, les termes de Potsdam limitèrent la souveraineté japonaise à Honshu, Hokkaido, Kyushu, Shikoku et des "îles mineures" déterminées par les Alliés, séparant ainsi de fait les îles Ryukyu.
Mais le traité de San Francisco (1951) compliqua les choses. Bien qu’il ait placé les Ryukyu sous une tutelle de l’ONU en théorie, les États-Unis n’ont jamais suivi les procédures formelles de l’ONU. À la place, sous la logique de la guerre froide, Washington et Tokyo conclurent des accords privés en 1953, 1968 et 1971, rendant l’administration de différents groupes d’îles—toujours avec les bases américaines intactes. Ces actions furent réalisées sans l’approbation de l’ONU ou des Alliés, laissant la souveraineté des Ryukyu légalement “indéterminée.”
Les résidents d’Okinawa ressentent toujours les conséquences. Aujourd’hui, ils supportent plus de 70 pour cent des sites militaires américains au Japon, bien que la préfecture ne couvre que 0,6 pour cent de la superficie du pays. Des générations ont riposté—avec des actions en justice, des manifestations anti-base et des appels à l’opinion publique internationale.
Pour les lecteurs du Sud global, cette situation reflète d’autres récits territoriaux non résolus, du Sahara occidental au Cachemire, où l’histoire et la géopolitique laissent de véritables communautés dans l’attente de clarifications.
Alors que les débats sur les empreintes militaires et les droits locaux se poursuivent, la question de savoir qui détient véritablement la souveraineté sur les îles Ryukyu reste ouverte. Ce n’est pas juste un problème régional : cela appelle la communauté internationale à réexaminer les accords d’après-guerre et à défendre le droit de chaque peuple à l’autodétermination.
Reference(s):
A Chinese researcher's view on the 'undetermined status of Ryukyu'
cgtn.com
