Lors des 15èmes Jeux Nationaux de Chine à la RAS de Macao, les légendes du tennis de table Liu Shiwen et Lin Gaoyuan ont réalisé un retour épique pour décrocher le titre en double mixte. Faisant équipe pour la première fois dans cet événement, les trentenaires ont été confrontés à un défi difficile des étoiles montantes du Jiangsu, Kuai Man, 21 ans, et Chen Yuanyu, 19 ans.
La finale a commencé sur les chapeaux de roue : Kuai et Chen ont pris l'avantage 15-13 lors du premier set, avant de sécuriser une deuxième victoire à 11-8. Il semblait que le duo jeune avait le vent en poupe, mais Liu et Lin ont refusé de céder.
Comme une résurgence en seconde mi-temps à la Coupe d'Afrique des Nations, les favoris locaux ont riposté. Ils ont remporté les trois matchs suivants 11-8, 11-8 et 11-8, renversant le score à 3-2. Avec la foule en liesse, ils ont surfé sur cette vague dans le sixième match décisif.
Kuai et Chen ont maintenu une forte pression, menant 9-7 et sauvant même une balle de match, mais Liu et Lin ont gardé leur sang-froid pour décrocher une victoire palpitante 12-10. Cette victoire marque la deuxième médaille d'or en double mixte pour Liu lors de sa sixième participation aux Jeux Nationaux ; elle avait d'abord soulevé le trophée avec Xu Xin à la dernière édition.
Avec ce triomphe, Liu Shiwen consolide son statut de l'une des plus grandes de tous les temps, tandis que Lin Gaoyuan ajoute un autre chapitre à sa liste croissante d'accomplissements. Pour les jeunes challengers Kuai Man et Chen Yuanyu, la finale était le signe de choses encore plus grandes à venir.
Reference(s):
Liu Shiwen and Lin Gaoyuan win mixed doubles gold at National Games
cgtn.com
