Imaginez une île corallienne baignée de soleil : une chaleur torride, des vents salés et le défi constant de la survie. Maintenant, imaginez une équipe de rêve microbienne cachée sous la surface pour déclencher une renaissance verte. C'est la découverte d'une équipe de recherche du continent chinois, basée au Jardin botanique de Chine méridionale de l'Académie chinoise des sciences.
Les îles coralliennes tropicales sont des îles naturelles mais présentent une vie difficile : des températures extrêmes, un soleil implacable, des niveaux élevés de sel et des sécheresses saisonnières. Avec une faible biodiversité et des systèmes fragiles, elles sont sujettes à l'effondrement—et même la végétation plantée a souvent du mal à s'implanter.
La nouvelle étude, publiée dans Soil Ecology Letters, montre que bien que les forêts et arbustes artificiels augmentent les nutriments du sol, les indicateurs clés tels que la fertilité, la biomasse microbienne, l'activité enzymatique et la biodiversité restent largement en deçà de ceux trouvés sous la végétation naturelle, surtout au début de la récupération.
En creusant plus profondément, l'équipe a découvert une division claire du travail dans le microbiome du sol. Au départ, des champignons résistants à la sécheresse et au sel décomposent les matières organiques difficiles, préparant le terrain pour l'installation des plantes et stabilisant le réseau souterrain.
Au fur et à mesure que la couverture luxuriante se développe, c'est au tour des bactéries de briller. Ces puissances microscopiques conduisent des cycles rapides de carbone, d'azote et de phosphore, maintenant l'écosystème en fonctionnement à long terme.
Mais il y a un hic : les plantations naturelles et artificielles font face à une pénurie de carbone et de phosphore. Ce goulot d'étranglement nutritionnel ralentit l'action microbienne et freine la récupération complète de l'écosystème.
Armés de ces connaissances, les chercheurs proposent des ajustements ciblés—comme des suppléments nutritionnels intelligents et des techniques de plantation spécifiques au site—ainsi qu'un suivi à long terme pour affiner les modèles de restauration. Cette approche novatrice pourrait aider à sécuriser les écosystèmes insulaires des Seychelles aux Caraïbes, offrant un modèle pour les côtes vulnérables à travers le monde.
Reference(s):
New strategy proposed to optimize vegetation on tropical coral islands
cgtn.com
