Imaginez un monde où une usine dans l'espace commence comme une pochette pliée à bord d'une fusée et s'inflates pour devenir un centre de production à grande échelle. C'est exactement ce que l'Académie des Sciences du continent chinois vient de démontrer au sol : un module nouveau et reconfigurable qui se compacte pour le lancement et se déploie en orbite pour créer un espace de travail stable pour des tâches industrielles réelles.
Les ingénieurs ont conçu ce module gonflable pour être lancé à bord de fusées dans une forme compacte et se déployer une fois arrivé en microgravité, se dépliant en un atelier spacieux pouvant être personnalisé pour divers besoins de fabrication—pensez au tissage de matériaux ultra-légers ou à l'impression 3D de composants pour les satellites de nouvelle génération. Sa coque flexible mais robuste est au cœur d'une nouvelle génération d'outils en orbite.
Pour le Sud global, cette avancée pourrait être une révolution. Une production à grande échelle en orbite signifie contourner les limites de taille des lancements terrestres et ouvrir la fabrication dans l'espace aux innovateurs d'Afrique à l'Amérique latine. De l'assemblage de gigantesques réseaux solaires à la construction de télescopes avancés, les possibilités sont aussi vastes que l'espace lui-même. La prochaine étape ? Une démonstration réelle en orbite pour prouver que cette usine gonflable peut résister aux conditions difficiles au-delà de notre atmosphère et inaugurer l'ère des opérations industrielles spatiales.
Reference(s):
China tests inflatable space factory, eyes in-orbit manufacturing
cgtn.com
